– Это мое место, – услышал он голос Пса, закрывая глаза.
Опять К`атор оказался по ту сторону. Но отчего-то не было зеленой сочной травы, не пели птицы, не дул свежий ветерок и не светило весеннее солнце. В глаза сыпался серый пепел. Сквозь серую мглу не было видно дальше вытянутой руки. Крик стервятников разносился вокруг. Страшное осознание настигло его разум: он вернулся туда, откуда смог вырваться. На лице Путника была маска, которую он пытался снять, но не мог. Пальцы вонзались между прутьями забрала, тянули, что есть мочи, но это не давало эффекта. Выдохнув дрожащим горлом, Ладби шагнул вперед и огляделся. Пес пропал, только цепь лежала в пыли. Он сделал еще несколько шагов и наткнулся на что-то твердое. Столб. Резкая боль ударила в грудь. И еще столб. И еще. Столбы стояли, начиная от его ног, и уходили в туман. Никогда ранее Он не видел такого их количества. Туман понемногу стал рассеиваться, пыль оседать. И вот среди столбов стала различима фигура в черном.
– Иди ко мне, – позвала она Путника и поманила к себе медленной черной рукой.
В диком животном страхе Он развернулся и попытался бежать от нее и от столбов. Ноги вязли в пылевых сугробах и заплетались. Он падал, вязли руки. Выбирался и снова пытался бежать. Но не сдвинулся и на десять шагов.
– Ты должен вернуться, – послышалось совсем близко за спиной, и тут костлявые пальцы схватили его за плечо.
– Ладби! Ладби! – кричал голос. – Ладби! Проснись!
Над ним стояла девочка из леса.
– Аа.. это ты, воровка, – выдохнул Он облегченно, прикрывая полные ужаса глаза. – Медальон где?
– Всё тут, я же сказала, что верну, – заулыбалась она и протянула ему объемный конверт. – Там письмо. Его очень нужно пейедать.
– Кому еще?
– Тому, к кому ты идешь.
– Да черт с тобой, давай сюда, – схватил Он конверт и засунул в одеяния. – А где медальон?.. – произнес Путник, но, подняв голову, уже не увидел ее.
По дому ходил Пес, держа в руке метелку и смахивая пыль то со стола, то со стоявших ваз.
– Проснулся, а я тут по хозяйству помогаю, – Псу будто было неловко.
– Это что у тебя в лапе? Твой хвост?
Пес ничего не ответил, лишь отвел взгляд.
– Нам пора идти, – тяжело сказал Ладби.
– Ты знаешь… я тут подумал, – замялся Пес, – в общем, я хочу остаться.
– Мы же всегда были вместе, – Путник чувствовал, что теряет частичку себя.
– Ну, так цепь была, куда бы я делся, – виновато сказал Пес и, потупив глаза, продолжил увлеченно сметать пыль.
Покачав седой головой, Путник встал и шаткой походкой вышел из дома. Полянку освещало неизменное солнце.
«Оно тут выключается вообще?» – ворчал Он в мыслях.
Ведьма сидела возле цветов и подстригала им листья.
– Мне пора идти.
– Пойдем, – в задумчивости продолжала она стричь листы, – в лесу был?
– Мне