Естественно, рыбачили мы без всякого удовольствия. Тем более, что на берегу живым напоминанием о случившемся утром маячил тип с на удивление добрым для бандита лицом, отзывавшийся на прозвище Чиж. Еще двух соглядатаев Артур приставил к группе, отправившейся в город. Понимал, гад, что оставшиеся без присмотра люди могут заняться поисками оружия. А много ли его надо? Одна противотанковая граната, десяток стволов – и с этими тварями было бы покончено навсегда. Поэтому Артур старался, чтобы люди не покидали лагерь без присмотра.
Можно, конечно, сказать, что нам не составляло труда улучить момент и отправить Чижа в последний в его жизни полет. Да, не составляло, тем более, что Чиж регулярно плескался в океане, бросив автомат на песке. Но Артур твердо пообещал, что за каждого погибшего его человека будет убита сотня наших. Нет, не стоил паршивый Чижик той непомерной цены, которая была за него назначена. Мы даже старались не пускать его в воду. Мало ли что может с ним случиться. Особенно если учесть, что во время рыбалки нам все чаще приходилось сталкиваться с новой проблемой. Акулы. К счастью, у нашего берега эти кошмарные создания встречались редко. Крупные рыбы больше привязаны к определенным местам обитания и неохотно осваивают «новые земли». Но малочисленность эти твари компенсировали необычайным чутьем, обнаруживая бьющуюся в сетях рыбу за несколько сот метров. К первой акульей атаке мы оказались совершенно не готовы, и хищница, вырвав клок сети, сожрала и выпустила не меньше половины улова.
С тех пор за сетью неизменно следовала лодка с вооруженными гарпунами людьми. Уловы из-за этого чуть уменьшились, зато буквально через день мы спасли сеть от нового ущерба и убили первую акулу. По величине она лишь немного превосходила пойманную нами барракуду и не представляла никакой опасности для человека, но могла лишить нас обеда. Потом мы загарпунили еще нескольких акул, но ни одна их них не годилась на роль людоеда.
Тот день выдался особенно жарким. Время шло к полудню, когда мы в очередной раз забросили бредень. Лодки были всего метрах в тридцати от берега, и тут один из гарпунеров заметил плавник. Сторожевая лодка рванулась наперерез хищнице. Акулу это нисколько не смутило. Она была очень голодной и очень большой и знала, что никто в море не осмеливается преградить ей дорогу, когда она стремится к добыче. В воздухе сверкнул гарпун. Он вонзился в тело акулы, пробив толстую шкуру, но голодное чудовище это остановило лишь на мгновение. Казалось, она вообще не чувствует боли.
– В голову бей или в жабры, – тут же посыпались советы.
А в это время Чижик беззаботно плюхался в воде, не обращая внимания на поднявшийся переполох.
Это и сбило акулу с толку. Зрение у нее очень слабое, запаха крови она не чуяла, а звуковые сигналы поступали из двух разных точек. В одной, ближней, билась в сетях пойманная рыба, в другой, дальней, плескался весящий за центнер бандит. Возможно, по вибрации воды акулы способны определять