От этой сногсшибательной новости впечатлительный Билл тут же оказался в плену до ужаса запутанной интриги, но ему так и не удалось мысленно уговорить Фреди открыть тайну, за которой обязательно стоит смерть.
Привлекать помощников сыщику пришлось уже на следующий день. Братья отоспались после ночной вахты и перед обедом стали обсуждать свои ближайшие планы.
– Пожалуй, я куплю еще репчатого лука, а то без него и пища в рот не полезет. Сегодня же запасусь и отнесу в кладовку.
– А я куплю батарейки и достану аккумуляторы к фонарям.
Джонни растерялся: «Где же находится эта кладовка? Хотя бы на какой палубе? Где мне расставлять посты?» – ломал он голову.
Сидеть на месте он уже не мог, поэтому решил срочно действовать. К счастью, сестра оказалась в своей каюте.
– Кэт, хочешь принять участие в нашей игре?
От неожиданности она округлила глаза – с чего бы это брат вдруг обратился к ней с таким предложением? Но сначала решила всё разузнать.
– Что я должна делать?
– Сначала дай слово, что не проболтаешься.
– Знаю я тебя. А вдруг ты предложишь что-нибудь такое… о чем придется всю жизнь жалеть.
Внешне невозмутимый Джонни упредил ее жестом.
– Не беспокойся, всё будет в рамках приличий и законности. Дело в том, что я подружился со своими соседями по каюте. Очень «обаятельные» люди! Да ты их видела, они только и делают, что пьют да дерутся.
– Ну и «друзья» у тебя, – сморщилась Кэт, но, зная ее слабости, брату уже удалось заинтриговать ее, поэтому лишить себя хоть какого-то развлечения она просто не могла. – Дальше излагай.
– Я с ними поспорил, что найду на судне их тайник. Они сейчас должны пойти и спрятать там одну вещь, а я в это время должен сидеть в каюте – таковы условия.
– Понятно. Я должна проследить за ними, а потом тебе показать.
– Дорогая, да ты делаешь просто поразительные успехи. Как же я раньше ошибался в тебе.
Обидчивая Кэт мгновенно нахмурила брови.
– Не зарывайся и попрошу без намеков, а то…
– А вот этого не надо, я пошутил, – Джонни изобразил игривую улыбку, которая сразу устранила все сомнения и даже намеки на обиду.
– То-то же. А что я поимею в качестве благодарности? Надеюсь, не даром?
– Об этом после выполнения задания. Пора действовать, а то время поджимает.
– Не обманешь? – подражая отцу, пригрозила она указательным пальцем, устремленным ему в грудь. – Смотри у меня!
– Не сомневайся. Главное – победа, а награды потом. Так что вперед, только действуй очень осторожно, с выдумкой, лучше издалека.
Они вышли вместе, и Джонни посоветовал ей встать в другом конце коридора, чтобы не мельтешить на глазах у подозрительных типов. А сам на цыпочках подкрался к их каюте и с волнением прислушался. Услышав голоса братьев, обрадовался и показал пальцем на дверь, что означало: они еще там. Джонни с легкой душой прошмыгнул в