У нее никогда не было выбора. Родившись в семье потомственных темных ведьм, она с самого детства знала, какой путь ей уготовлен. Никто не спрашивал ребенка о том, чего ей хотелось. Ее игрушками были сушеные змеи и матерчатые фигурки, с помощью которых бабка насылала порчу на несговорчивых соседей. Свое первое заклятие девочка осуществила в совсем юном возрасте по настоянию все той же бабки – ее жертвой стала жена сельского старосты. Альцина не знала, чем та провинилась, но все же не решилась ослушаться приказа строгой наставницы и сделала так, что несчастная женщина окосела на оба глаза.
– Ты смотри, – удивленно подняла брови обычно спокойная старуха, наблюдая за результатами действий внучки. – Далеко пойдешь, гнилушечка моя. Главное – не сворачивай с предначертанного тебе пути, не связывайся со светлыми.
– Что за светлые, бабушка? – девочка, не привыкшая к похвале, с надеждой заглянула в глаза наставницы.
– Сварог и его свора, – поморщилась та. – Эти умеют только обещать, а как только доходит до дела, сразу ссылаются на своего любимого Рода, мол, это он так решил, ничего не попишешь. В общем, внучка, держись своих – и тогда все у тебя будет хорошо. Меня скоро не станет, я и так задержалась в этом мире, так что не останется никого, кто смог бы подсказать тебе верное направление. Поэтому не забывай моих слов, свет ни к чему хорошему не приведет тебя.
Всю жизнь Альцины следовала этому совету старой ведьмы, хотя с тех пор прошло уже несколько веков. Держась подальше от людей, вечно юная чертовка быстро сдружилась с нечистью и даже через некоторое время завела себе приятелей среди темных духов. Бабки уже давно не было в живых, а у нее в ушах все звучал голос старухи: не доверяй никому, кроме своего внутреннего голоса – он никогда не подведет тебя, в отличие от остальных. Наверное, это и стало причиной того, что девушка так и не смогла по-настоящему сблизиться с кем-нибудь. Пожалуй, единственным исключением была Кикимора. Несмотря на достаточно взбалмошный характер, кроха отличалась от прочих бесов – каждый раз, когда ей приходилось делать гадости, создавалось впечатление, будто она действует вопреки своей природе. Внутренний надрыв, на который Альцина то и дело обращала внимание, одновременно привлекал и отталкивал ведьму. Ей был интересно наблюдать за тем, как внутри этого маленького существа боролись две сущности – темная и светлая, тем более что первая неизменно побеждала.
Все изменилось после той памятной битвы, в которой погиб