Глава 4
В Дэтт-сити спутники прибыли уже ночью. Серый монолит вокзала и скудно освещённый пустынный перрон встретили их угрюмой пустотой.
– Куда мы идём, Мэтт? – спросила Мёрдок, когда они прошли здание насквозь и оказались в городе.
– Хочу тебя кое с кем познакомить, – туманно ответил он, свернув на одном из перекрёстков и увлекая детектива за собой.
Широкие проспекты, по которым в этот час гулял лишь пронизывающий ветер, казались безжизненными. Редкие фонари над дорогой выхватывали на стенах домов и асфальте красочные рисунки, напоминавшие творения авангардистов. Разноцветные линии, треугольники и квадраты складывались в причудливые изображения и формы, и от этого создавалось впечатление, что надписи на них кричат: “Морфей! Твой пропуск в новый мир!”, “Счастье в Морфее!”, “С Морфеем твоя жизнь станет насыщеннее и полнее” и ещё много других на эту же тему.
– Что такое Морфей? – задала Эм тут же возникший вопрос.
– Наркотик нового поколения, – ответил Блэк, не сбавляя шаг. – Здесь, в Дэтт-сити, его можно купить на полулегальной основе в любом арт-притоне. Он вызывает яркие управляемые иллюзии, состояние эйфории, ощущение вседозволенности.
– Управляемые иллюзии?
– Да, Морфей активирует область мозга, ответственную за подсознание. В результате человек впадает в наркотический сон и получает возможность стать тем, кем ему никогда не стать в реальности. Такая иллюзия затягивает покруче, чем вирт. В вирте ты действуешь в мире, созданном кем-то другим, с Морфеем – можешь сам создавать новые миры внутри своей головы и управлять ими. Вот поэтому он так популярен. И поэтому здесь так тихо по ночам. Большая часть взрослого населения города подсажена на Морфей и другие не менее мощные препараты… – Мэтт замолк и остановился у огромных кованых ворот. – Мы пришли.
Он потянул на себя створки, и двери с противным скрежетом поддались, пропуская спутников во внутренний двор особняка. Пройдя по растрескавшимся плитам, они оказались около монументального здания с колоннами и устремлёнными к небу глазницами окон.
Мэтт постучал в дверь.
– Эй, старый виртоман, тащи сюда свою костлявую задницу, у меня для тебя сюрприз, – проговорил он в переговорный динамик, и слова утонули в шуме вековых деревьев за спиной.
Встроенный анализатор с небольшой задержкой, но всё же опознал его голос, посылая импульс на разблокировку.
Гости прошли внутрь, в просторный зал, где так же, как и на улице, гулял ветер. Здесь не было потолка – высоко наверху стены смыкались в круг, открывая кусок тёмного звёздного неба. Запах расплавленного воска витал в полумраке.
Широкая мраморная лестница с выщербленными ступенями занимала центральную часть зала, длинной лентой уходя вглубь и вверх. По обе стороны восседали на постаментах потрескавшиеся от времени каменные драконы. Правее, в свете красных китайских фонариков, располагался декоративный мостик. Внизу покачивалась