Но нет, не получалось…
– Рон…
– Что, Джек?
– Греби сюда…
Рон, посмотрев в сторону ближайшей вышки, где в темноте тлел огонек сигареты, убедился, что охрана не обращает на них внимания. Осторожно, ползком он приблизился к другу, устроившемуся возле самой ограды из колючки под напряжением.
Большинство же народу после рассказанных ужасов предпочло держаться как можно дальше от ограды, так что подслушать и ненароком выдать их никто не мог.
– В чем дело?
– Смотри…
Рон посмотрел в указанную сторону, на землю в метре от себя, но ничего интересного не увидел.
– И что?
– Да ты совсем отупел, друг… Ложбинку в земле видишь?
И только теперь Финист понял, о чем ему говорил Вильямс. Площадка, на которой поставили загоны, была весьма ровной, но кое-где случались вот такие провалы, над которыми проволока проходила чуть выше, чем в любом другом месте, в сантиметрах пятнадцати – двадцати от земли.
Но чтобы покинуть периметр, нужно прокопать еще довольно много. Минимум пять сантиметров в глубину и метр в длину. А земля под легким налетом песка довольно твердая. Рон ковырнул ее ногтем, и у него осталось ощущение, что он ковырял хорошо наезженную почву, почти бетон.
– Думаешь, сможем? – усомнился Финист.
– Если постараемся… И если будем осторожны, то часа за четыре управимся.
Рон кивнул. Он определил примерно такое же время.
– Но что потом? Куда пойдем?
– К шаттлам… Они здесь чувствуют себя хозяевами и вряд ли особо сторожат их.
Рон снова кивнул.
– Да… это единственный шанс. Если сбежим, то подумают, что мы, как и остальные идиоты, убежали в пустыню, и в шаттлах нас искать никто не будет. В этом наш единственный шанс…
Заметив шевеление друзей, приступивших к работе, к ним подгреб Жак.
– Что вы делаете?
– Роем себе проход к свободе…
– А вдруг нас застукают?!
– Вот и смотри, чтобы нас не застукали, – огрызнулся Джек.
– Может, не надо, а? Вдруг застукают? – заскулил Жак.
– Не застукают, – попытался успокоить его Финист. – Им сейчас вообще не до нас. Они плавают в своих мирах грез…
Друзья, обдирая пальцы до крови, продолжали копать, как могли, размягчая почву острыми гранями камней. Жак, суетясь, во все глаза смотрел в сторону охранной вышки, пытаясь определить, не засекли ли их еще?
– Ну? Долго еще? – то и дело повторял он.
Неизвестно, как долго они копали, проделали уже половину пути до выхода, но в какой-то момент Рон остановился.
– Ты чего встал? – зашептал Джек Вильямс.
Финист не отвечал, боясь даже шевельнуться. Он явственно чувствовал чье-то присутствие. Очень близко, так, что даже начал слышать шум дыхания и запах…
Легкий ветерок чуть сменил направление, и запах буквально шибанул в нос. Резкий, какой-то