Минут через десять, словно безмолвный призрак, старик прошаркал обратно.
Будильник мерно тикал, сказывалась усталость, смысл книжки ускользал, Лена зевала и тёрла глаза. Тишина закупорила больницу, людей сморила глубокая ночь. Книжные строчки дрожат, прыгают, расплываются… Лену клонит вниз.
Она отложила книжку, словно примерная школьница, положила руки на стол, сверху опустила голову и прикрыла веки…
Жёсткая ладонь грубо сжала лицо, губы заныли от боли, чья-то рука обхватила подмышки, холодные, будто ледяные, пальцы схватили лодыжки. Лена испуганно открыла глаза, кругом темнота, хотелось крикнуть, но грубая ладонь зажала рот.
Лену подняли и понесли.
Она извивалась, дёргалась, бесполезно, её куда-то тащили. Над ухом тяжелое сопение, сильные, наверное, мужские кисти давили словно тиски. Девичье сердце бешено колотилось, не хватало воздуха, холодными кольцом страх сжал живот. Лена, опутанная множеством рук, будто пойманная паутиной муха, медленно теряла надежду вырваться. Кто-то схватил её зад, грубые пальцы больно сжали ягодицу, Лена мысленно вскрикнула, глаза наполнились слезами.
Темнота превратилась в сумрак, Лена различила три мужских силуэта, двое тащили её, а третий шёл рядом. Под ногами хрустел мусор, мужчины то и дело запинались, слух резала непонятная брань, воздух полон цементной пыли. Свободный мужик приблизился, его рука скользнула ей между ног, пальцы глубоко врезались в промежность, Лена дёрнулась и покраснела, мужик довольно захихикал.
Скрипнула дверь, по пустой комнате, с гулким эхом, затопали сапоги, Лену швырнули на мягкие тряпки и она закричала…
Лена проснулась и подскочила, глаза широко раскрылись, губы жадно хватали воздух, тонкие пальцы впились в край стола.
Объёмная грудь вздымалась, как кузнечные меха, постепенно дошло – это сон.
Отделение хранило молчание, Лена облегчённо выдохнула и опустилась на стул.
Однако беспокойство не покидало, в больнице определённо что-то не так… слабо запахло дымом. Лена напряглась, она явно чувствовала запах тлеющей верёвки. Сердце вновь тревожно забилось.
Подгоняемая предчувствием Лена поднялась, ее беспокойный взгляд пробежался вдоль коридора.
Запах шёл с мужской половины, осторожно она двинулась по коридору, третья палата приоткрыта, из щели клубился дымок.
Лена распахнула дверь и увидела, как алкаш, которого привезли днём, сидя на корточках, любуется языками пламени. Огненные струи мечутся по свисающей с кровати простыне, сверху, укутанный одеялом, спит больной. Огонь вспыхивает ярче, стены шевелятся будто живые, дым поднимается к потолку, во сне больной тревожно ворочается.
– Ты что?!! – вскрикнула Лена.
Завороженный пламенем алкаш вздрогнул, его голова резко повернулась, из рук выпал спичечный коробок. Безумные глаза, как два чёрных стеклянных шара, отражали огненные языки.
– Врёшь!.. – истошно заорал алкаш. – Не возьмёшь! –