– Хорошо, что тебе не нужно объяснять. В общем, мы там воюем. И вот два дня назад мы нашли одну интересную штучку. Саша, покажи ему.
Второй незнакомец, не говоря ни слова, поднялся из кресла, взял со стола мятый грязный лист бумаги и протянул Олегу.
– Прочитай, – сказал Доцент.
Музыкант посмотрел на лист, который держал в руках. Обычный стандартный лист бумаги для принтера. И поперек него – надпись. Фиолетовой шариковой ручкой. Неровные буквы, явно написанные наспех, намеренно выцарапаны пожирнее, чтобы было видно издалека. Всего два слова. «Помогите нам».
– Вот так вот, – заключил Дмитрий. – Записка была приклеена скотчем к стене дома в порубежье.
– Понятненько, – протянул Олег.
– К сожалению, ничего не понятненько. Кто это написал? Как он там оказался? Каким образом ему вообще удалось выжить и почему он смог сочинить эту записку, да еще и повесить ее напротив поста? Я на эти вопросы отвечать не рискну. Вот поэтому нам и нужно, чтобы ты провел в «серую зону» группу, – сказал Доцент. – Сначала – разведчиков. Потом – бойцов, если вернетесь с какой-нибудь ясной информацией. Мы должны им помочь.
– Кому – им? – спросил на всякий случай снайпер.
– Пленным. Ты думаешь, что крысы вдруг научились писать по-русски?
Знал бы ты, чему они научились еще, подумал Олег, вспоминая недавнюю встречу с говорящей крысой. Я бы тебе рассказал, да ты не поверишь. Вы все не поверите. Спросите, где ее хвост. Как будто крысиные хвосты могут говорить и играть на флейтах. И вообще – незачем. Это ничего не изменит. Действительно, Доцент прав: пленных нужно выручать. Не столь важно, что это за люди, каким образом им не посчастливилось оказаться в «серой зоне», что с ними делают крысы. Важно то, что они – свои и просят о помощи.
– Даже если бы крысы умели писать по-русски, – добавила Бой-баба, – с чего бы они просили помочь? И в чем?
– Да, – согласился с ней Дмитрий, – к тому же в записке нет ни слова о том, кто они, сколько их и – самое главное – где их искать. Скорее всего, писавший торопился и не был уверен, что успеет об этом рассказать. Поэтому задача, Олег, осложняется тем, что, кроме листа бумаги и двух слов, у нас ничего нет. Совсем ничего.
– Ну что, – спросил Вась-Палыч, шумно отхлебнув из стакана, – это меняет дело?
Олег думал недолго:
– Пожалуй, да.
– То есть ты пойдешь в «серую зону» и проведешь группу?
– Да. Но только…
– Что еще?
– Я не хочу, чтобы мной командовали. И не хочу командовать сам. Пусть у группы будет командир, а я буду проводником. Сталкером. Какой-нибудь Дерсу