Несмотря на то, что часть магазинов русских попала в руки французов, их армию сопровождали стада скота и провиантские транспорты, почти сразу с начала войны Великая армия стала ощущать недостаток продовольствия и фуража, возникли трудности с перевозками. Обычным делом становились реквизиции у населения повозок, скота, хлеба, водки, дров. Суровые дисциплинарные меры, вплоть до расстрелов, в отношении мародеров в частях, укомплектованных природными французами, помогали мало, а на союзников особого впечатления не производили – немцы и поляки не церемонились и грабили вовсю. Но, в общем, армия пока еще оставалась» Великой».
Население захваченных губерний неодинаково относилось к пришельцам. Поляки и литовцы, особенно шляхта, встречала их радушно, в Вильно даже устроили в честь Наполеона иллюминацию, помогали организовывать администрацию, создавали вооруженные формирования (двадцать тысяч солдат и офицеров пополнили наполеоновскую армию), были случаи нападений на русские отряды. Евреи, в целом оставаясь преданными русскому императору, занимались своим обычным делом – торговлей, и, сбывая продовольствие, хорошо почистили карманы наполеоновских солдат и офицеров. Белорусы держались настороженно, добровольно французам не помогали, иногда отбивались от мародеров.
Война у Наполеона не заладилась, замыслы не исполнялись, не он, а русские диктовали свои условия борьбы. Хотя они и оставляли свою территорию, но дороги на главные центры империи ими были перекрыты, армия цела, а в тылу шло интенсивное формирование новых военных сил. План скоротечной и победоносной войны с заключением выгодного мира рушился на глазах, но Наполеон верил в свою звезду и вел свою непобедимую армию все дальше и дальше вглубь необъятной Российской империи.
Покинув Дрисский лагерь, войска Барклая, отбиваясь от французов, пошли к Полоцку и дальше на юго-восток на сближение с Багратионом. Сильная жара после проливных холодных дождей, плохие зыбучие песчаные дороги, нехватка питьевой воды, само по себе отступление, к чему армия не была приучена, раздражали