– Хопкинс? – вопросительно проскрипел он и, получив утвердительный кивок, бесцеремонно бросил багаж под ноги землянину. Больше не проронив ни слова, он молча удалился.
Говорят, что обитатели Изерии на дух не переносят землян. Обострённое обоняние просто отталкивает их от запаха Гомо Сапиенс. Стив лишний раз в этом убедился, видя, с какой поспешностью тот уносит от него ноги.
Ещё по пути сюда он с удивлением заметил, как испуганно жмутся к стенам встречавшиеся им насекомоподобные жители Изерии. В их затруднительном положении это вселяло оптимизм. Первое правило незаметности – оставаться незаметным до конца. Подняв сумки, он подозрительно огляделся по сторонам и зашёл в номер.
От того, что им принёс курьер, арианцы пришли в восторг. Стив его не разделял. Оружие оказалось громоздким, сильно бросающимся в глаза, а по своей убойной силе, наверно, приравнивалось к безоткатному орудию. Что в настоящий момент требовалось краснокожим бугаям, до коликов в животе. Стив скептически осмотрел их видон. Он сокрушённо покачал головой, но, махнув рукой, решил: «Будь что будет».
– Стив, ты меня бросаешь? – плаксивым голосом начала давить на слезу Лия. – Одну? В незнакомом месте?
– Ага, – нисколько не тронутый её завываниями, ответил он. – А что тебя пугает? В любом случае изнасилование тебе здесь не грозит. Изерианцы по своей природе, бесполые. – Он удовлетворённо хмыкнул шутке, на которую она ответила довольно болезненным тычком в бок.
– Отдыхай, – посоветовал он. – Мне кажется, нам ещё предстоит достаточно беготни.
Лия обречённо опустила руки. На неё жалко было смотреть, поэтому Стив тщательно прятал глаза, боясь на неё взглянуть. Подождав, пока Зувр и Кинтар опять оденутся, он придирчиво осмотрел их со всех сторон и только после этого, жестом предложил следовать за собой.
Несмотря на упирание ладонями в грудь, он всё же сумел поцеловать Лию. Её влажные губы пахли весной и неповторимым зовом женского тела. Она задохнулась от возмущения, но он, не дав ей разродиться ругательством, быстро вышел из номера. Только когда прикрывал за собой дверь, до его слуха донёсся едва слышимый всхлип.
Арианцы, стоя перед дверью, вопросительно кивнули ему.
– Куда? – мрачно поинтересовался Кинтар.
Стив пожал плечами:
– Если бы я только знал, – ответил он. – Ангел, веди!
Узкие, грязные улочки. Толпы снующих, одетых в обветшалую, похожую на мешковину одежду, обитателей трущоб, прижимающиеся к грубо отёсанным стенам, чтобы не чувствовать источаемого их телами запаха. Уступающие дорогу, а затем долго глядевшие им вслед, не понимая, откуда здесь могли оказаться заблудившиеся туристы, и гадающие, как долго им удастся остаться здесь в живых.
Дорога постоянно петляла. Несмотря на то, что они находились глубоко под землёй, дышалось на удивление легко и без напряжения. Воздух чист и прохладен, что убеждало Стива в совершенстве конструкции этого муравейника, возраст которого исчислялся, наверное, не одну тысячу лет.
Арианцы, не видевшие за