В десять минут одиннадцатого Джо по-прежнему нет. Я убеждаю себя, что он просто проспал, но с того единственного раза он всегда был очень пунктуален. В десять сорок пять я волнуюсь всерьез. На улицу выходит папа.
– Джо еще нет? – спрашивает он.
– Нет.
– Наверное, опять проспал, – невозмутимо предполагает он, но легче мне не становится. – Он уже большой мальчик и сам может о себе позаботиться.
Я решительно встаю:
– Можно я возьму мамину машину и поеду проверю, все ли с ним в порядке?
Он вздыхает, наконец восприняв меня всерьез.
– Я отвезу тебя, – решает он. – Не хочу, чтобы ты ехала туда одна.
– Спасибо, папа. – Но особого облегчения я пока не испытываю.
Из окна машины Джо не видно. Папа паркуется и идет со мной, одну меня отпускать он боится. Я оглядываю здание паба и чуть не падаю от облегчения, когда вижу привязанного Дайсона.
– Дайсон! – кричу я.
Он поднимается и начинает лаять на меня как безумный.
– Тсс! – шиплю я и бросаюсь к нему, чтобы он не привлекал внимания родителей Джо. От счастья он как безумный лижет мое лицо и руки. – Где Джо? – спрашиваю я у него. Пес снова начинает лаять, страх и беспокойство возвращаются.
– Пойду посмотрю внутри, – говорит папа.
Я снова поворачиваюсь к Дайсону:
– Он спит?
Вместо ответа Дайсон облизывает мое лицо своим огромным слюнявым языком.
– Ой! – Я добродушно отталкиваю его прочь.
– Привет, красотка.
По коже сразу пробегают мурашки. Медленно оборачиваюсь и вижу, как я предполагаю, Райана, прислонившегося к задней двери паба. Он выше, чем Джо, и крупнее, гораздо крупнее. Руки покрыты татуировками, а светлые волосы подстрижены под машинку. На челюсти красуется щетина, почти борода. На нем белая майка, вроде той, что была на отце Джо в тот вечер, когда мы пришли сюда первый раз.
Я встаю. Дайсон прижимается к земле и рычит.
– Отвали, – презрительно бросает он псу. – Жалкий кусок говна.
Мне хочется сделать шаг назад, но я твердо стою на месте.
Райан достает из кармана мятую пачку сигарет, берет одну, подносит к губам и прикуривает спичкой. Он начинает наступать на меня. Рычание Дайсона становится громче.
– Отвали, – повторяет он. Я начинаю отступать. – Эй, куда ты? – вкрадчивым голосом спрашивает Райан.
Позади меня появляется папа.
– Элис!
На лице Райана появляется понимание.
– Ах, – говорит он таким тоном, что у меня по позвоночнику бегут мурашки, – значит, ты Элис.
– Где Джо? – допытываюсь я.
– Элис, пойдем, – вмешивается папа настойчивым тоном.
– Где Джо? – на этот раз спрашиваю я у папы. Он берет меня за руку и тащит прочь. – Папа?
Я слышу, как за спиной недобро смеется Райан.
– Он в больнице, – говорит мне папа по дороге к машине, сжав губы в тонкую жесткую линию.
– Что?! –