– Извини, – вмешивается Лиззи, – это я виновата. Я очень устала, с последними событиями…
– Конечно, конечно, – быстро говорит Джо.
– Будешь здесь завтра? – с надеждой спрашиваю я. Вчера мы договорились, что ему не следует приходить к нам домой, пока у меня Лиззи – третий лишний, и все такое.
– Разумеется. Заходите как можно раньше.
– ДЖО!
Мы оборачиваемся и видим его маму, выходящую из-за угла паба.
– Я вернусь через минуту, – устало говорит Джо.
– Нет, ты отправишься туда немедленно! – рявкает она.
– Я вернусь через минуту, – твердо повторяет он.
Выражение ее лица… Ой-ой-ой.
Она подлетает к нам. Джо встает перед Лиззи и мной, закрывая нас. Черт, чего он от нее ожидает?
– Вали работать сию же секунду! – шипит она, и указывает пальцем на нас с Лиззи. – Эти две шлюхи отняли у тебя сегодня уже достаточно времени!
Мы с Лиззи чуть не падаем в обморок от таких слов.
– МАМА! Поверить не могу, что ты такое сказала! – кричит Джо.
– ИДИ ВНУТРЬ! – вопит она.
– Иди, – говорю я, взяв его за руку. Я не хочу, чтобы он потерял работу – единственный способ отсюда выбраться.
– Я вернусь через минуту, – повторяет он сквозь стиснутые зубы.
Она делает шаг назад:
– Погоди, вот обо всем узнает отец…
Мне становится не по себе от ее тона.
Только когда она исчезает за углом, Джо поворачивается к нам. Я еще никогда не видела на чьем-то лице столько эмоций одновременно. Гнев, страх, тревога, сожаление…
– Лучше бы ты просто ушел, – расстроенно говорю я, чувствуя шок Лиззи, стоящей рядом. Я знаю, ей хочется уйти отсюда, и поскорее, и, к своему ужасу, я понимаю, что ни одна из нас не придет сюда завтра.
– Я провожу вас до дома, – вдруг говорит Джо.
– Нет, – возражаю я. – Нет. Возвращайся внутрь. Не обостряй ситуацию!
Он сомневается.
– Хочешь, приходи ко мне попозже? – предлагаю я. Изначально этого не планировалось, но сейчас я особенно нужна ему, а Лиззи все равно будет спать. – Пожалуйста, – настаиваю я. – Когда закончишь. Я буду ждать на скамейке.
Он смотрит на меня, глаза блестят. Потом резко кивает и крепко сжимает мою руку, прежде чем отпустить.
Глава 10
– Прости, – говорю я Лиззи. Мы переоделись в кроссовки и топаем по полю, чтобы оказаться как можно дальше от паба. Мы обе боимся, что за нами увяжется его сумасшедшая мамаша. К счастью, она не любит собак, а то могла бы натравить на нас ротвейлеров.
– Поверить не могу! Какая сука!
– Я предупреждала…
– О боже! – Лиззи по-прежнему в шоке. – Да, он великолепен и все такое, но Элис! Его мать! Как ты это терпишь?
– Я ее почти не вижу. Он собирается отсюда уехать.
– Куда?
– В Лондон.
– Не в Кембридж?
Я колеблюсь:
– Нет.
Во всяком случае, мне об этом