Он сообщил об этом своему господину, и тот воскликнул:
– Ах, а я об этом и не подумал!.. Только, видишь ли, у меня нет ни пенса в кармане; придется подтянуть животы.
В эту минуту из вагона-буфета вернулись Пиф и Паф, плотно закусившие, веселые, с зубочистками в зубах.
Снеговик, высунувшись из окна, впитывал в себя кухонные ароматы, которыми благоухал воздух, и, стягивая пояс, бормотал:
– Плохой вы негр, мистер Снеговик! Вам пришлось зажигать сигару о зеленую бумажку?.. Ну и как – хорошо? В животе так и переливается – глу… глу… глу!.. А денег ни гроша, поесть не на что!.. Другой раз надо откладывать деньги… экономить!
– Только попадись мне с этим! – проворчал Бессребреник!.. – Ты вздумал экономить!.. Стало быть, тебе захотелось моей смерти?..
Минуло еще два часа, и Снеговик, выйдя из вагона, вернулся с громадным куском ветчины, которую принялся жадно уплетать.
Бессребреник вздумал было отнять ее, но голодный негр вцепился в свою добычу и оскалил клыки, как собака, защищающая кость.
– Тебе дали эту ветчину?.. Ты ее выпросил? Знай раз и навсегда, что мы не должны принимать ничего, чего не заработали…
– Да я ее и не принял, – возразил негр.
– Стало быть, ты ее украл?
– Да, взял у буфетчика.
Поезд мчался, выкидывая клубы дыма.
– Вот отлично! – воскликнул джентльмен, смеясь. – Когда мы условливались, о краже ничего не было говорено, – стало быть, она и не запрещалась. Так что воруй себе, мой друг, только не попадайся.
Негр съел до последней крошки ветчину, между тем как его голодный господин, совершенно изнуренный, старался проспать те мили и часы, которые им еще оставались.
– Чикаго!.. Чикаго!..
Этот крик разбудил его, возвещая, что они наконец приехали.
Он вышел из вагона в сопровождении негра, и у него, никогда ничему не удивлявшегося, вырвалось восклицание изумления при виде молоденькой женщины, одетой в изящный дорожный костюм и с пледом на ремнях в руке.
Поезд мчался, выбрасывая клубы дыма
– Здравствуйте, мистер Бессребреник.
– К вашим услугам, миссис Клавдия Остин.
– Куда вы?
– Еду на цветной обед.
– К кому?
– Не знаю.
– Какая улица?.. Какой номер?
– И того не ведаю.
– И вы уехали из Нью-Йорка, не справившись?..
– Те, кто пригласил, сумеют отыскать меня… А вы?.. Я не вас недавно видел в Нью-Йорке?..
– Я приехала с этим же поездом. Вам не неприятно будет пройтись со мной под руку?
– Буду весьма польщен, очень счастлив…
Несметная толпа репортеров, фотографов, художников, любопытных чуть не раздавила их.
Миссис Клавдия Остин взяла под руку джентльмена; Снеговик последовал за ними, Пиф и Паф делали неимоверные усилия, чтобы толпа не оттерла их.
– Бессребреник! Бессребреник! – кричала толпа репортеров. – Где вы, мистер Бессребреник?
Радуясь,