Виноградов аккуратно открыл дверь, как будто она была стеклянная. Поставив ноги на землю, он почувствовал, как они превращаются в вату. Полковник стоял, как пьяный, не в силах заставить себя сделать хотя бы шаг.
«Старый осёл! Зачем я на это только согласился? Ну, боишься ты высоты, надо было отдыхать в деревне, а не лазить по макушкам Карпат в Румынии, – он с ужасом разглядывал один из скалистых хребтов. – Хотя, если не знать, на какой высоте ты находишься, то всё не так уж и страшно! – он обвёл глазами пейзаж. – Всё-таки это стоило увидеть. Господи, а это ещё что?»
Внизу среди бесконечных лесов, которые, как тёплое одеяло, покрывали обнажённое тело гор, вилась дорога. С высоты она казалась очень маленькой, но, присмотревшись, путник сразу понимал, что она, как шрамы на теле, высечена в горной породе.
– Впечатляет, не так ли? – Иван Сергеевич положил руку на плечо друга.
– Как такое вообще возможно? Иногда всё-таки люди меня удивляют!
Автушко улыбнулся.
– Это неимоверный труд людских голов и рук! – полковник с восхищением рассматривал дорогу.
– Да уж, не за один год построена! Нам повезло, что на дворе июль!
– В смысле?
– Эта дорога открыта только два месяца в году, в июле и августе. В остальные десять месяцев проезд по ней закрыт. Здесь всё утопает в снегах.
– Ничего себе. Повезло так повезло, – полковник чиркнул зажигалкой, и в воздухе запахло дымом.
– Докуривай и поехали. Самое интересное впереди! Кстати, ты когда-нибудь обнимался с облаками?
– Не доводилось. Это аллегория?
– Нет, дружище, это реальность. Поехали.
Виноградов потушил окурок и выбросил его в урну, которая стояла рядом с ограждением, разделяющим цивилизацию и природу. Он ещё раз окинул пейзаж взглядом.
– Чёрт возьми, это стоило увидеть! – он снова сделал несколько глотков «воды» и быстро закинул в рот мятную конфетку, чтобы супруга ни о чём не догадалась.
Через минуту автомобиль вновь напряг все свои «мышцы», чтобы двигаться вперёд. Следующий час пейзажи за окном практически не менялись, и полковник расслабился, решив, что на этом экстрим окончен.
– Саша, смотри сюда! Это невероятно!
Александр Петрович посмотрел в окно и чуть не заплакал от ужаса. Дорожное полотно стелилось между гор. Старые, скалистые, с сединой на висках, горы устрашающе смотрели на посетителей. Справа зрелище тоже было не для слабонервных: обрыв в несколько сотен метров ярче любых слов говорил о непредсказуемости и силе природы.
Виноградов закрыл глаза. Он понимал, что со стороны выглядит как первоклассник, но ничего не мог с собой поделать.
«Зачем я на это согласился?» – повторял он снова и снова.
Алла Владимировна открыла окно и что-то радостно кричала. Александр Петрович, увидев, что полтуловища супруги находится по ту сторону машины, ахнул и закрыл рот ладонью. Затем, резко повернувшись к женщинам, схватил супругу за талию