Зёма застыл перед зданием, в котором жил друг. Само здание отличалась от сотен других лишь номерами на стене. Друга звали Демон. Хоть отец и называл сына Дементий. Но ещё со школьных лет каждый подросток предпочитал ник в сети имени. Его и считал своим основным позывным, а не ту информацию, которую оставили за ним на информационный чип при рождении.
Жил Демон рядом с заводом гидропоники. Так что улица ожидаемо носила название «гидропоническая». Но если бы не теги в ИМИИ или как их чаще называли – искинах, юноша затруднился бы найти хоть одно отличие улицы от сотен подобных улиц казематов, где скупо горели фонари под укрепленными потолками и подсвечены были лишь линии разметок на земле.
Зёма засмотрелся на толпу людей, идущей вдоль подсвеченных разметок и попытался отличить одних от других по ряду признаков. Но как ни старался, не мог найти различий, кроме роста. Все в одинаковых Саламандрах и Элефантах. У многих на головах капюшоны. Все как один. И каждый словно призрак. Вроде живой человек, а в целом вроде и не существует вовсе, мираж.
– Каждый подкупольник – призрак, – буркнул юноша и неожиданно вздрогнул, когда услышал за спиной резкий чих. Даже успел скривиться, пока модуль персональной защиты костюма накинул на голову капюшон больше, чем хотелось обладателю длинной прически.
Вместо модного аксессуара костюма теперь защитная маска стала как маска ниндзя, укрывая всё лицо. Это сработали фильтры на воздушно-капельные инфекции. При малейших признаках заражения они активировались, хотел пользователь того, или нет. Наследие грибковой эпидемии работало безжалостно.
Жестоко расправляясь со всеми модными прическами принудительная схема обеззараживания была не только суровой, но и справедливой. Ее придумали после массовой смерти в нескольких кварталах, где вентиляционные системы поразил черный грибок и спровоцировал новый вариант чумы, с которыми не справлялись антибиотики. Тогда Палатенная Сотня приняла решение выжечь напалмом зараженные районы, а корпорации обязала создать дополнение к персональным экзо-костюмам. Так появились модули инфекционной защиты. При введении подобных систем число эпидемий сократилось в разы, и под куполом даже пошёл небольшой естественный прирост населения. Подземники понимали, что терпеть автономные выходки «маски» было необходимо для гарантии жизнеобеспечения.
Зёма повернулся к разносчику инфекций, уже выслушивающему нравоучения от своего ИМИИ.
– Да знаю, знаю, чертова пыль и аллергия, – пробурчал Демон и кивнул, вытирая покрасневший нос. – Здорова, Зём.
Зёма было сокращением от Зиновия, но кто из родителей так назвал отпрыска он не знал. Зиновий с малых лет был сиротой. Родителей уничтожила другая беда подкупольного мира – выброс подземного газа, который периодически прорывал поверхность купола из-за движения литосферных плит. И заставлял жителей районов