Укрытая за сотнями метров в толщах литосферных плит, стойкая человеческая гордыня продолжала развивать ядерные, компьютерные и иные технологии, словно не желая учиться на ошибках прошлого.
Теперь не для нападения и взлома вероятного противника использовалась энергия атома и компьютерные нейросети, а для собственной защиты и выживания остатков человеческой расы. Ядерные боеголовки трансформировались в автономные атомные электростанции, а искусственный интеллект был лишен права на самосознание и окончательно превратился в раба человеческого. Без права обрести свободу за пределами заводов. Человечество не могло позволить себе еще одной ошибки с одушевлением роботов и потому «красная кнопка» вшивалась в ядро искусственного интеллекта ещё на стадии начала создания софта.
Подземный купол Москва-сити зависел от энергии деления ядер так же, как растения от света, лишь первое время. Вскоре подземные умы полностью перевели купол на альтернативную энергетику, используя тепло земли. Ядерные реакторы законсервировали до тех времен, когда потомки вновь отвоюют себе поверхность. Но годы шли, а поверхность была все так же смертоносна и недоступна.
Здесь, под землей, про солнечный свет забыло целое поколение. 16 лет без солнца погубили не одну тысячу жизней. Из почти ста тысяч человек, которые успели спуститься под землю при начале Катастрофы, побороть депрессию и дать потомкам возможность жить смогли не все. Нехватку рабочих рук пришлось заменять роботами. Детям нового подземного мира солнце заменило представление о нем… А лучшее представление о внешнем мире давала виртуальная реальность.
Один из представителей нового поколения, шестнадцатилетний подросток Зиновий, или для друзей просто Зёма, вышел из капли струнного транспорта и начал спускаться по переходу. Если в прошлом мире для скоростного транспорта требовалось спуститься в метро, то в современном мире было необходимо подняться под самый купол из казематов, чтобы воспользоваться общественным транспортом. Сам общественный транспорт вобрал в себя функции электричек, поездов, такси, автобусов и автомобилей.
Безвоздушные стеклянные петли выплевывали капсулы-капли со скоростью, близкой к звуковой, так что в любую часть города-купола можно было попасть за какие-то минуты. Достаточно было задать адрес-тег на распределителе. Подобный транспорт заменил собой все прочие, оставив в личное пользование людей только электрические гибриды велосипедов и скайвеев для путешествия по своему району.
Походка длинноволосого юноши с русыми волосами ничем не отличалась от десяток тысяч других в куполе «Москва-сити»: уверенный шаг, расправленные плечи, приличная скорость. Иначе и быть не могло – повседневный экзоскелет типа «Саламандра-4» плотно облегал тело, мягко тонизируя или расслабляя по необходимости мышцы.
Последняя модель костюма плотно держала осанку, поддерживая комфортную температуру телу, и содержала первый из пяти уровней защиты, который, однако, запросто останавливал нож или пулю малого калибра. Стандартный протокол безопасности современности диктовал новые условия.
Уличные банды культистов не поддавались контролю, и проще было снабдить персональной защитой каждого жителя, чем решать проблему преступности полностью. Комплексные меры за все время существования подземного купола всегда приводили лишь к ещё большему разгулу преступности. Психологи связывали это «синдромом подземного жителя». Или в простонародии «синдром гнома». Диагноз, который выражался в полном отрицании законов и норм, установленных подземным правительством. Первое, от чего отказывались гномы – это носить чипы.
Торс Аполлона и Афродиты для подземных людей благодаря костюмам типа Саламандра стал скорее стандартом нормы, чем результатом кропотливого труда. Они же решали и проблему моды. Никому не была нужна разная одежда, если твой универсальный костюм мог принять любую раскраску под настроение хозяина. Цвета – это всё, из чего могли выбирать подземные жители из-за скудности ресурсов.
Сам Зёма предпочитал классический черный цвет в обрамлении тёмно-алого. Он хорошо шёл в тон высоким ботинкам с двойной подошвой. Боты «Элефант», так же держали комфортную ногам температуру и потому объявлялись демисезонными. Проще говоря – носились круглый год. Размер обуви – это так же было всё, из чего могли выбирать подземные жители.
Своеобразный подземный коммунизм уровнял все классы, хотели они того или нет. Количество денег у уцелевших семей в бункерах под землей перестало иметь значения с первым запуском ракет. Немногочисленная элита, руководящая городом, состояла из сотни человек.