– Глянь, что мне на электронку пришло…
Они принялись спорить о чем-то, а я не стал вникать в суть их разговора. Мысли вдруг отделились от меня и взлетели куда-то вверх. Я вспомнил, что теперь, когда дело хоть немного сдвинулось, я смогу просидеть в офисе до завтрашнего утра, и мне не придется идти домой. Дом – это холодная пустая квартира. Раньше там было очень уютно и хорошо. Мы с Таней жили как в сказке, любили друг друга. А потом она пропала. Это было шесть лет назад. Я поднял весь личный состав на уши. Даже волонтеров подключил. Но все безрезультатно. Эх…
До N* довольно долго добираться. Мы прибыли, когда уже начало темнеть. Я свернул в какой-то двор, и фары осветили номер дома.
– Ребят, мы приехали, – произнес я, всмотревшись в зеркало заднего вида.
– Выключи фары, идиот, – пробормотал Макс голосом, не выражавшим никакие эмоции. – Ты хоть адресом не ошибся?
– Только если твой стукач… – хотел было съязвить я, но меня прервал Стас.
– Глянь во-он туда, – тут он указал на одно окно. – Там есть кто-то.
Действительно, горел свет и за окном двигались тени. Я заглушил мотор и вышел на улицу. Было холодно и сыро. В воздухе стоял какой-то противный запах, и я невольно закутался в шарф.
– Ну что, пошли? – спросил Макс, вылезая из машины.
– Пошли, – улыбнулся Стас. Вообще, он был клеевым парнишкой, хотя и фактически бесполезным в наших делах. По образованию какой-то программист что ли.
Место было в высшей степени жуткое. Напоминало какой-то притон: граффити на стенах, выбитые окна, битые бутылки. Над дверью в подъезде висела камера наблюдения. Интересно, помогает ли она жителям?
– Стукач сказал, что он на шестом этаже.
– Какая точность! – саркастически пробормотал я. И мы помчались на шестой этаж. Кто-то крайне предусмотрительный уже выбил лампочки во всем подъезде, и Стас едва не шлепнулся с лестницы, но его успел подхватить Макс.
– Спасибо, – заржал Стас. – А то я высоты боюсь!
– Можно потише, – зашипел я на них. Стас неловко улыбнулся и замолчал. На шестом пролете была всего одна дверь. Первый раз встречаю такое. Макс постучал дверь, видимо, наивно предполагая, что убийца, конечно же, сразу откроет дверь и пригласит нас войти. Такого не произошло, и я, достав отмычку, присел на колени. Если бы начальство знало, как мы расследуем преступления, нас самих бы быстренько упрятали за решетку.
– Черт, не лезет, – ругнулся я. Кажется, что-то мешает. Достав фонарик, я посветил в замочную скважину. Ключ. Я встал и вытащил пистолет.
– Тихо, я первый, – с этими словами я медленно повернул ручку и открыл дверь. Нас встретила густая тьма. Ничего хорошего это не предвещает. Воздух стал совсем спертым. Если на улице можно было дышать во время легких порывов ветра, то тут я чуть было не задохнулся. Прямо передо мной была полуоткрытая дверь; ванная, судя по всему. Макс подошел поближе и направил фонарь вовнутрь.
Я открыл дверь, и запах гнили усилился.
– Черт… – проговорил Макс сквозь зубы.
– Что