– Эпохи? Какой Эпохи?
– Времени до появления фараэдов, наверное. Там много… противоречий и темных мест.
– И седа Куру Кван считает, что демон, принесший корабли, – это Маэль?
– Если так, то Маэль сильно деградировал. Почти безмозглый сгусток сырых эмоций. Но все же мощный.
– Тисте эдур поработили его?
Нифадас поднял тонкие брови.
– Если прорубить просеку в лесу, по ней пойдут звери. Значит ли это управлять ими? Возможно, в каком-то смысле.
– Ханнан Мосаг хотел нечто заявить.
– Именно, финадд. Но заявление ли это – или пустая бравада?
Брис покачал головой. Ему нечего было ответить.
– Король обеспокоен. Седа уже сейчас готовит… средства. И все же вы получите просьбу, а не приказ.
– О чем же меня просят, первый евнух?
Нифадас чуть пожал плечами.
– Разбудить Старшего бога.
– Смесь сильно изменилась. Это существенно? Думаю, нет. – Седа Куру Кван поправил на носу линзы в проволоке и посмотрел на Бриса. – Мы говорим о путешествии разума, королевский поборник, хотя с таким же успехом вы могли бы на самом деле отправиться в преисподнюю. Риск велик. Если разум погибнет, возврата нет. Увы, это настоятельная необходимость; и таково желание короля.
– Я и не ждал, что обойдется без риска, седа. Скажите, мне понадобятся боевые навыки?
– Неизвестно. Вы молоды, сообразительны и гибки… – Седа отвернулся и осмотрел беспорядок на рабочем столе. – Увы, постоянно меняется.
Он поднял кубок, с сомнением прищурился на его содержимое и осторожно пригубил.
– А! Как и ожидалось. Изменения смеси вызваны исключительно скисшим молоком. Брис Беддикт, вы готовы?
Королевский поборник пожал плечами.
Куру Кван кивнул.
– Тогда вот, выпейте.
– Кислое молоко мне не повредит, – сказал Брис, принимая кубок. Залпом его осушив, он поставил кубок на стол. – И когда?
– Что когда?
– Зелье подействует.
– Какое зелье? Идемте. Для путешествия нам понадобится седанс.
Брис вслед за старым чародеем вышел из палаты, бросив на пороге взгляд на кубок. На вкус смесь включала цитрус и прокисшее козье молоко; напиток уже начинал зловеще побулькивать в животе.
– Зачем же я это пил?
– Чтобы слегка подкрепиться, разумеется. Один из моих экспериментов. Надеялся, вам понравится, но, судя по бледному лицу, не тот случай.
– Боюсь, вы правы.
– Ну что ж, если напиток вам не по нраву, можете от него избавиться.
– Приятно слышать, седа.
Путешествие в глубины дворца обошлось без происшествий. Седа Куру Кван привел Бриса в громадную палату, где их ожидали плитки Обителей.
– Сегодня мы воспользуемся плиткой из Опор, королевский поборник. Дольмен.
Они