– Так много свиней, – продолжил он, – и всего одно корыто.
Эсменет сглотнула и застыла, ничего не ответив.
– Я уже где-то видел тебя, – сказал Сарцелл, продолжая игру притворства, начатую еще у костра. – Ведь правда?
Он насмешливо поднял брови.
Глубокий вздох.
– Нет. Я уверена, что мы не виделись.
– Но как же… Да! Ты… проститутка. – Он обворожительно улыбнулся. – Шлюха.
Эсменет огляделась по сторонам.
– Я понятия не имею, о чем вы говорите.
– Колдун и шлюха… Пожалуй, в этом есть некое странное соответствие. Если учесть, сколько мужчин вылизывали тебе промежность, пожалуй, неплохо припасти одного с магическим языком.
Эсменет ударила его – точнее, попыталась. Рыцарь перехватил ее руку.
– Сарцелл, – прошептала она. – Сарцелл, пожалуйста…
Она почувствовала, как его пальцы скользнули по внутренней стороне ее бедра, следуя какой-то немыслимой линии.
– Как я и сказал, – пробормотал он тоном, который она сразу узнала. – Корыто одно.
Эсменет оглянулась на костер и увидела, что Ахкеймион, хмурясь, смотрит туда, куда она ушла. Конечно, он ничего не видит в темноте – таково вероломство огня, освещающего небольшой круг и делающего весь остальной мир еще темнее. Но мог Ахкеймион это видеть или не мог, значения не имело.
– Нет, Сарцелл! – прошипела она. – Не… «…здесь».
– Нет, пока я жива! Ты понял?
Она чувствовала его жар.
«Нет-нет-нет-нет…»
Тут раздался другой, более звучный голос:
– Что-то случилось?
Развернувшись, Эсменет увидела, как из рощи вышел князь Келлхус.
– Н-нет. Ничего, – выдохнула Эсменет, с изумлением осознав, что ее рука свободна. – Господин Сарцелл испугал меня, только и всего.
– Она говорит охотно, – сказал Сарцелл. – Но то же самое делает большинство женщин.
– Вы так думаете? – отозвался Келлхус и подошел вплотную, так что Сарцеллу пришлось поднять взгляд. Келлхус смотрел на рыцаря. Держался он спокойно и даже несколько рассеянно, но в его поведении чувствовалась неумолимая, непреклонная решимость, от которой у Эсменет бешено заколотилось сердце. Ей захотелось кинуться прочь, не разбирая дороги. Неужто он слушал? Неужто он слышал?
– Возможно, вы правы, – бесцеремонно заявил Сарцелл. – Большинство мужчин тоже говорят легко.
На миг воцарилось неловкое молчание. Что-то в душе Эсменет требовало заполнить тишину, но ей не хватало воздуха, чтобы заговорить.
– Ну что ж, я вас покину, – объявил Сарцелл.
И, небрежно поклонившись, он размашисто зашагал обратно к костру.
Оставшись наедине с Келлхусом, Эсменет облегченно вздохнула. Рука, сжимавшая ее сердце мгновением раньше, исчезла. Эсменет взглянула на Келлхуса и мельком заметила Гвоздь Небес над его левым плечом. Князь казался призраком, сотканным из золота и тени.
– Спасибо, –