Однажды, когда они уже подходили к Крыму, Алексей увидел, как Абрам, сидящий у костра, плачет.
– Ты чего? Что случилось?
Тот молча дал газету, которую подобрал в последнем селе. Алексей пробежал глазами по заголовкам.
– Ну и что? Да, пока немцы наступают, но товарищ Сталин готовит хитрый ход, который разом сокрушит эту гитлеорвскую сволочь.
– Они заняли мой родной город,-всхлипнув и утерев нос рукавом ответил Абрам. Посмотри на список оставленных городов.
Действитенльо, он там значился.
– Ну, твои родители эвакуировались, я уверен. Потом вспомнил про взорванный мост и тысячи оставленных на волю судьбы людей и замолк.
– Вот-вот, и я вспомнил. Если они бросили столько народа на берегу Днепра, думаешь, будут эвакуировать маленький городок? А мама очень болеет, она не сможет предвигаться пешком.
Алексей не нашелся, что ответить и молча присел к костру.
– Как думаешь, скоро все закончится? Скоро мы разобьем немцев? Только честно, без лозунгов и прочих политруков.
Пока Алексей обдумывал ответ, чтобы не обманывать нового приятеля и не выдавать пораженческие настроения, к костру подошел Архип, только сменившийся из караула.
– Вы чего не спите? Протопали сколько верст и еще завтра весь день идти, а вы спать не хотите.
– Отстань,-бросил Алексей. Кстати, вот ты, житель Сибири, с более чистыми мозгами, чем мы в городах, скажи, как скоро наши побьют немцев?
– Я тоже из города, чтобы ты знал. Небольшого, но у нас и школы есть, и почта.
– Ну, если школы есть, тогда да, цивилизация,-улыбнулся Алексей. Так все-таки, твои мысли?
– Непросто. Думаю, скоро. Россия очень большая, чтобы удержать все никаких немцев не хватит. Вон, нам в школе рассказывали. Наполеон был каким полководцем, всю Европу захватил, в Россию вторгся, Москву взял. И что? Помогло ему?
– Думаешь, Гитлер тоже сможет взять Москву?,-чуть слышно спросил Абрам.
– Вряд ли. Хотя… Нашим главное продержаться до зимы. Конечно, тут, в России, зимы совсем не такие, как у нас в Сибири, но тоже бывает холодно.
– Но пока мы отступаем. И сам видишь, какой бардак.
– На то он и враг,-усмехнулся сибиряк,-чтобы делать нам всякие гадости и подлости. Это только в книжках так, тебе объявляют войну, дают время собрать силы. Мой отец, вон, воевал в японскую войну. Там точно так же началось, враг напал неожиданно, без всяких там объявлений. Просто атаковал и начал стрелять. Так и тут.
– Тогда это вопрос,-прицедил сквозь зубы Абрам,-почему наше мудрое руководство и тогда и сейчас оказалось не готово к войне. Нам говорили, товарищ Сталин