Желтая и белая глина (слегка подсоленная) используются народами Предкавказья не для лечения, а в качестве профилактики расстройства желудка при наступлении жары. Есть мнение, что прием внутрь подсоленного глиняного шарика (белой глины) предупреждает заболевание малярией. Однако данные эти ничем не подтверждены. В областях, где распространен способ профилактического поедания шариков белой глины (Ростовская, Воронежская, Ставрополье), реже встречается кариес, зато шире распространены родимые пятна и выпадение волос.
Одним из проявлений несокрушимой народной веры в способности самой земли оберегать от болезней, особенно от эпидемий, является «опахивание». Суть его заключается в проведении магической черты, за которую не может переступить эпидемическая болезнь. Черта проводится сохой, в которую впрягаются женщины, но незамужние, а исключительно девушки или вдовы. Иногда таким образом изолируются отдельные дома, где уже объявилась болезнь, или же обмежевывается целое селение, чтобы не пустить в него болезнь из соседних деревень. Если болезнь уже появилась в селении, то дома, где она распространилась, оставляются за чертой и ставятся как бы вне магического круга. Обычай этот распространен повсеместно.
Опахивание совершается по определенному ритуалу. Иногда соху в направлении против солнца везут двенадцать девиц, иногда две женщины – вдова и старая дева. Участницы церемониала должны быть в белых рубахах, с распущенными волосами, без платков и поясов, а изредка их раздевают и донага (Орловская и Кировская области). Замечательно, что в последнем варианте, хотя обряд и чисто женский, обязаны присутствовать мужчины. Опахивание производится одной сохой, иногда в соединении с бороной, и совершается в большом секрете, ночью или на заре, в глубоком молчании или же с песнями, сложенными на этот случай. Иногда, с целью отогнать болезнь как можно дальше, участницы обряда размахивают в воздухе ухватами, кочергами, метлами и тому подобным бабьим инструментом (Ярославская область).
Вот как описывал обряд опахивания в двадцатых годах нашего века калужский зритель:
«Когда в последнюю эпидемию пронеслась весть, что холера идет, крестьяне собрались всей деревней и начали советоваться, как оградить себя от болезни. Нашлись люди, которые указали на опахивание, как на средство, практиковавшееся во все времена. Средство это было одобрено всем обществом.
В полночь собрались бабы и девки в одних рубахах, не подпоясанные, простоволосые и босые. Выбор производить опахивание пал на самую старшую вдову. На нее надели сошной хомут и впрягли в соху. Другую вдову, более молодую, впрягли в борону. Всё готово. Одна из баб объяснила присутствующим, что, как только во время опахивания