1 марта, он пополнился представителями от столичного гарнизона и получил название Совета рабочих и солдатских депутатов. В Петроградском Совете, а затем практически во всех появившихся в России Советах рабочих и солдатских депутатов и Советах крестьянских депутатов прочное большинство оказалось у умеренных социалистов – эсеров и меньшевиков. Под их руководством действовали и постоянные органы Советов – исполнительные комитеты. Руководство Советов, как и члены Временного комитета Госдумы, не горели, однако, желанием возложить на свои плечи ответственность за управление страной, ввергнутой в состояние войны и революционной смуты. Они рассматривали произошедшую революцию как буржуазную.
В их среде полное понимание и одобрение встречала крылатая фраза Г. В. Плеханова: «Русская история еще не смолола муки, из которой будет выпечен пышный пирог социализма». Любое забегание вперед, по авторитетному мнению патриарха российского марксизма, было бы непростительной ошибкой, насильственным вмешательством в естественный ход исторического развития страны и закончилось бы катастрофой.
Николай II, испытывая сильное давление со стороны революционного Петрограда и высшего командования русской армии, 2 марта отрекся от престола в пользу своего брата великого князя Михаила. Но и Михаил, трезво оценив расстановку политических сил и настроения народных масс, 3 марта отказался принять царскую корону. Самодержавно-монархический строй в России окончательно рухнул. Одновременно делегация исполкома Петроградского Совета во главе с его председателем меньшевиком Н. С. Чхеидзе вступила в переговоры с Временным комитетом Госдумы, предложив ему образовать Временное правительство. После получения принципиального согласия членов комитета участники переговоров приняли декларацию.
В ней подчеркивалось, что правительство создается по соглашению с Советом и поэтому должно быть признано законным в глазах народа. Состав Временного правительства определился к вечеру 2 марта. В него вошли: министр-председатель князь Г. Е. Львов, кадеты П. Н. Милюков, А. А. Мануйлов, Н. В. Некрасов, А. И. Шингарев, октябристы А. И. Гучков и И. В. Годнев, ряд других буржуазных политиков. Единственным социалистом там был эсер А. Ф. Керенский. Но он выполнял обязанности министра как частное лицо и официально не представлял свою партию или Совет. 1 марта Петроградский Совет издал приказ № 1 по столичному гарнизону, тут же получивший распространение в армии. Он ограничивал единоначалие офицеров и их дисциплинарную власть, предписывал немедленно создать в воинских частях выборные солдатские комитеты, непосредственно подчиненные Советам, запрещал исполнять приказы, противоречащие распоряжениям советских органов. Армия фактически переходила под контроль Советов. Этот приказ