Рассказчик замолчал. Маргарита ласково взяла его за руки и заглянула в глаза. Она хотела только утешить этого человека, тронутая глубиной его страдания.
– Я знаю, – тихо сказала она, – вам очень плохо. Вам причинили боль. Но я хочу, чтобы вы поверили мне. Сейчас вы уснёте, а потом, когда отдохнёте и проснётесь, ваша боль уйдёт. Я хочу, чтобы
было так. Так и будет. Вы верите мне?
Мужчина смотрел, как мог бы смотреть ребёнок, с бесконечной доверчивостью во взгляде.
– Верю, – с трудом произнёс он.
– Вот и хорошо. А теперь спи.
Она отняла руки. В это же мгновение мужчина закрыл глаза и повалился на пол. Он крепко спал.
– Что это ты с ним сделала? – спросил Артём.
Маргарита путешествовала с ним уже достаточно долго, чтобы научиться распознавать оттенки в его голосе. На этот раз она услышала изумление.
– Не знаю, – ответила она устало. – Я просто очень хотела ему помочь.
Маргарита отступила на шаг и потеряла сознание. Артём подхватил её и уложил на кровать, после чего позаботился о незнакомце.
Некоторое время в комнате царила тишина. Первой пришла в себя Маргарита. Она открыла глаза. Взгляд её скользнул по лицу возлюбленного. Артём смотрел в одну точку, между бровями пролегли едва заметные складки. Девушка улыбнулась и попыталась коснуться его руки. Однако Артём тут же встал на ноги, избегая прикосновения.
– Не надо, – тихо попросил он.
– Почему?
– Потому что с тех пор, как ты побывала в этом Источнике, я чувствую твою боль всякий раз, когда ты касаешься чьей-то руки. Особенно…
– Что?
– Особенно, если это моя рука.
На глазах Маргариты блеснули слёзы и тихо скатились по щекам. С несчастным видом она сидела на кровати, не сводя взгляда с лица Артёма.
– Что же это такое, а? В сердце своём я жива, я
чувствую любовь, но никого не могу поцеловать, потому что это смертельно. А теперь ещё и прикоснуться ни к кому не смогу!
Артём снова присел на край кровати. Теперь он был совсем таким же, как раньше, когда она считала его своим женихом. Он ласково заглянул ей в лицо, нежно провёл рукой по волосам и даже коснулся губами её щеки. Конечно, он не мог придать тепло своему прикосновению, но даже и то, что у него получилось, было поразительно.
– Не расстраивайся, дорогая, – ласково проговорил он. – Ты видишь, я-то могу тебя обнимать. И поцеловать могу. Ничего страшного не происходит. Всё не так уж плохо.
Она с надеждой потянулась к нему:
– Ты так заботишься обо мне, так оберегаешь. Неужели ты меня совсем, совсем не любишь?
В голосе Артёма, когда он ответил, прозвучало даже некоторое сожаление:
– Нет.
Он убрал её руку со своего плеча и отошёл. Маргарита не