– Нам так жаль, Майкл, – начала Алисия и потянулась к нему.
Он отмахнулся.
– Вы все знаете, что Нобунунга… был больше, чем казался. Он древний. Мудрый. Он сказал, что понял, что здесь происходит. Сказал, что Отец защитит его. Похоже, тут он ошибся… – Майкл махнул рукой в сторону города, – …но даже если так, будет глупо не прислушаться к другим его словам.
– Что он сказал?
– Он понял, что это, – ответил Майкл. – То, что не дает нам войти. Он уже встречался с такой штукой. Их использовали в третью эпоху. Они называются reissak ayrial.
– Да, мы слышали, как он это говорил. Что это такое?
– Это значит «отрицание, которое рвет», – сказала Кэролин.
– Да, Кэролин, но что это такое? – спросил Питер.
Думая о «сердечных углях», Кэролин пожала плечами.
– Поэтический образ?
– Я знаю, – сказала Алисия.
– Знаешь?
– Да. Я не собиралась говорить. Это часть моего каталога. – Каталог Алисии касался далекого будущего.
– Тогда не… – начал Питер.
Она положила ладонь ему на руку.
– Все в порядке. Правда. Этот reissak происходит сегодня.
– Что тебе известно? – спросила Кэролин. – То есть чем ты можешь поделиться с нами?
– Ну… – Алисия задумалась. – Из технических подробностей – немногим. Я не могу, увы, создать его. Но знаю, что это некий механизм для защиты периметра. В общих чертах, сфера, заякоренная в плоскости сожаления. С ней связан некий знак…
– Знак? – переспросил Питер. – Какой?
– Это может быть что угодно. Знак – реальный физический объект, но на самом деле, это якорь. Чем ближе ты к нему подходишь, тем сильнее эффект отторжения.
– Похоже на правду, – задумчиво пробормотала Кэролин.
– Погоди. Это еще не все. Также существует триггер.
– Не понимаю.
– Это некая часть личности, которая фокусирует reissak ayrial.
– Например?
– Триггером может быть нечто внутреннее – эмоция, опыт, воспоминание… – Алисия пожала плечами. – Что-то такое. Обладающие им люди ощутят на себе воздействие reissak ayrial. Для всех остальных его словно не существует.
Питер задумался.
– Это тоже похоже на правду.
– Кто из нас способен сделать такую штуку? – спросила Кэролин. – Дэвид?
– Не-е-ет… нет. Не Дэвид. Очевидно, reissak – защитное приспособление, но это не копье. Он весьма сложный.
Кэролин с подозрением посмотрела на нее.
– Ты говоришь, что в будущем эти штуки весьма распространены. Может, их продают или… что-то вроде этого? Если бы она тебе понадобилась, насколько трудно было бы…
– Это не я! – возразила Алисия. – И нет. Пришлось бы локально изменить форму пространства-времени – пространство и время. Их изготовляют строго на заказ. Нельзя просто купить его на рынке, даже в будущем.
Кэролин по-прежнему