– Это очень рискованно… – Тревиг строго глянул на друга. – Пойдем!
Тут сильно громыхнуло и над ними пронеслось что-то дымящееся и с хрустом скрылось в кронах вековых деревьев.
– Крутая разборка, бежим, а то опоздаем!
Арест за воротники поднял Тоцеоса и Липкина. Принцесса, ахая и причитая, вытащила из под них изрядно помятого филина, который изо всех совиных сил изображал беспамятство, хотя еще недавно яростно терзал имперского куратора когтями, думая, что это шаман. Одежда Тоцеоса была изодрана в клочья, если бы не кольчуга, он бы тоже сильно пострадал.
Липкина оглушил удар рунической магии, да так что он забыл все заготовленные заклинания, и, стараясь защитится, наложил зачем-то на себя чары хамелеона, из-за чего лицо стало синим в тон одеяниям.
– Куратор? – Артес сразу узнал старого интригана. – И Липкин, что вы здесь делаете? Вы должны инспектировать земли лорда Валлета.
– Да… – Тоцеос попытался привести в порядок одежду, – Мы… Мы узнали о готовящемся покушении на принцессу, и отряде орков в лесу… Сразу поспешили на помощь…
– Да мы сами как-то справились, но все равно спасибо.
Куратор обратился к синему магу:
– Можешь что нибудь с моим нарядом сделать?
– Могу сжечь… – Липкин качался и глядел искоса по сторонам.
– Позвольте мне. – Архимаг подошел, держа на ладони парящий рунический знак. – Последний заряд остался, хотел в вождя кинуть, да не успел. А первый на темного эльфа потратил, что на вас сзади напасть хотел.
– Там еще и темный эльф был? – Арест нахмурился.
– Ну, приступим. – Прежде чем Тоцеос успел воспротивиться, Мельхиор прихлопнул мерцающий знак и куратора охватил маленький смерч. Через секунду он стоял в чистой, поглаженной и надушенной одежде. – Так-то лучше любезнейший, не правда ли?
– Кх-м, большое спасибо, а то ваш филин не только мой костюм испортил, но и выход…
– Он герой! – Зианна взвилась на Тоцеуса. – Он нас практически спас. Ему может, орден дать надо!
– Угу. – Приоткрыл один глаз Ежка.
На принцессу снизошло деловое настроение:
– Да! Как лицо официальное, я имею право награждать и наказывать!
– Угу. – Ободряюще продолжил филин.
Арест взял принцессу за руку и потащил к карете:
– Потом с этим решите, здесь опасно. Эльф еще, где то тут ходит.
– Я не закончила!
– А я пока не начал! В карету! А это еще кто?
На дорогу вышли Ярикс и Тревиг. Следопыт, вспомнив правила этикета – отсалютовал и крикнул:
– Слава империи!
– А, я тебя вспомнил. – Арест ткнул пальцем в Тревига. – Чемпион кинжальщик, с тобой еще скандал был, о подпольных ставках.
– Я ничего не знал! Меня уговорили один раз проиграть, для интриги…
– Это дело академической комиссии, что вы здесь делаете?
Ярикс шагнул вперед:
– Все сразу не рассказать, мы были на разных заданиях,