– Дима? – осторожно спросила она.
– Девочка моя, – мягко произнесла женщина. – Это я, тетя Марина.
Силуэт не дрожал, значит, гостья либо говорила правду, либо верила в свои слова. К тому же голос действительно казался очень знакомым.
– Моя тетя умерла, – возразила девушка.
– Почему ты так решила? – женщина мелодично засмеялась. – Я жива и прекрасно себя чувствую, лучше, чем когда либо.
«Нет. Этого не может быть, – повторяла про себя Соколова. – Моя тетя умерла, умерла».
Внезапно она поняла, почему голос Димы кажется ей таким знакомым.
«Его зовут не так, – подумала Кара. – Его имя…»
Неожиданно красный силуэт оказался рядом. Шею девушки пронзила острая боль.
Часть II F / 11
ГЛАВА 1
Великий Новгород XII век.
Цветана, Микола и Фекла пришли в полнолуние на поляну перед болотом, зажгли костер и стали ждать. Холодный ветер качал деревья, наполняя лес зловещими тенями, отовсюду доносился скрип ветвей, взволнованно ржали стреноженные лошади. Неожиданно на краю топи возникла ведьма. Она не шла, а словно плыла над землей. Будто это был дух бестелесный, а не человек. Одета она была в черный плащ. Из-под капюшона, который полностью закрывал лицо, свешивались длинные седые пряди волос.
– Боярыня, – проскрипела Скрева. – Зачем пожаловала? Видно, стряслось что-то серьезное, раз ты решилась меня вызвать.
Цветана молчала. Она оцепенела от страха.
– Иди за мной, а холопов своих здесь оставь. Держи меня за руку, – ведьма протянула костлявые, бледные пальцы. – И глаза закрой. Если подглянешь, сгинешь в болоте.
Цветана послушалась.
Они шли медленно. Почва под ногами слегка пружинила. Боярыня чувствовала лед ведьминых пальцев на своем запястье. От болота тянуло гнилью.
Внезапно запахи и звуки пропали, ветер стих. Это было странно. Они словно оказались в другом месте. Ноги уже не пружинили, подошвы ступали по ровной, твердой поверхности. Цветана почувствовала, что больше не дрожит о холода. Сквозь закрытые веки просачивался яркий белый свет. Откуда? Ведь на улице ночь. Женщине очень хотелось открыть глаза, но она верила ведьме, поэтому зажмурилась еще сильнее.
Опора под ногами внезапно пропала. Девушка вскрикнула. Она почувствовала, что стремительно несется в низ. Ветер ударил в лицо. В ушах зашумело. «Неужели ведьма решила меня убить?» – мелькнула в голове жуткая мысль, но Цветана по-прежнему чувствовала ледяные пальцы на своем запястье. Значит они падали вместе.
Все прекратилось также неожиданно, как и началось. Подошвы сапожек плавно коснулись твердой поверхности.
Запахло сырой травой, хвоей и цветами…
Скрипнула дверь…
– Пригнись и входи – сказала ведьма. – Цветана опустила голову и сделала шаг.
Воздух был спертый, ароматы сушеных трав и пряностей