– Что? Да брось ты. Конечно, нет. У меня был прекрасный отец, замечательный брат есть… Никогда нельзя обобщать. Просто со мной случилось так, и винить тут некого. Так вышло.
– А иногда очень хочется искать виноватых, – признался Николай.
– Не знаю, как ты, а я всё чаще нахожу их в зеркале, – усмехнулась женщина и погладила брата по плечу, – Надо и на себя со стороны поглядывать. Чем ты живёшь сейчас?
– Даже не знаю, что рассказать, мы живём с Хомкой душа в душу, он меня радует, я его кормлю, мы лучшие друзья!
– Ты всегда любил животных.
– На самом деле я сейчас увлекся работой. Может быть даже повышение получу. До главы отдела.
– Это стоит отпраздновать! – засмеялась сестра.
– Пока рано, – улыбнулся Николай в ответ.
Раздался телефонный звонок. Хозяйка дома взяла трубку. Улыбка ее быстро угасла, а брови слегка опустились. Все ее веселье пропало и появилось сосредоточенное напряжение. "Да, хорошо", – сказала она и повесила трубку.
– Одевайся, – бросила Полина, выходя из комнаты.
– Что случилось?
– Звонили из милиции. Марина стала свидетельницей чего-то ужасного.
***
Покончив с официальными бумагами, Полина и Николай, наконец, сумели забрать из участка Марину. Девушка отмахнулась от расспросов матери и сказала, что расскажет только дома, она всё ещё была белой от страха.
– Я нашла труп, разорванный на клочья, в лесу… – сказала она, когда дверь квартиры защёлкнулась на замок.
– Господи… Как это произошло? – Полина, не сводя глаз с дочери, села на стул.
– Мы гуляли возле леса с друзьями. Я отстала и пошла не туда… а там в яме… – Полина прижала дочь к себе, но та, кажется, даже не заметила этого. Взгляд девочки оставался от воспоминаний таким же остекленевшим.
– Успокойся, милая, всё хорошо! – заверила мать.
– Я видела там… тень… В сумерках трудно разглядеть, но… мне показалось, я видела огромного, мохнатого зверя…
– Ерунда, тебе привиделось из-за увиденного ужаса невесть что, отдохни, милая. Всё уже позади, – сказала Полина и отправила дочку спать. Николай проводил взглядом взволнованную сестру. Рядом с городом раскинулись просторные леса, но волки не нападают на людей, да ещё на окраине города… Видимо, человека убили люди, а потом падальщики разорвали его труп.
***
Весь следующий день Полина и Марина показывали гостю город и окрестности. Девочка оправилась за ночь от увиденного, и Николай был рад, что она разделяет общую радость прогулки. Куда больше плохо скрываемого напряжения проявлялось в его сестре, которая то и дело вспоминала, что с её лица начинала спадать плохо приклеенная улыбка. Николай понимал, что в большей степени она играет для дочери, чтобы не напоминать ей лишний раз о случившемся, а потому сам старался вести себя как можно более непринуждённо.
– Постойте… – Марина остановилась и уткнулась в мобильный телефон.
– Что