– Хочу посмотреть на усадьбу, – вдруг проговорила Лена, – Такое чувство, будто там есть что-то интересное и таинственное…
– Можно сходить, – кивнул Андрей, перелистывая отснятые снимки на светящемся экранчике фотоаппарата, – Думаю, там тоже есть, что поснимать.
Настало время обеда. Разыскав на одной из улочек уютное маленькое кафе, гости с удовольствием устроились за столиком. Покончив с обедом, согревшиеся и отдохнувшие они снова отправились бродить по городу, правда, теперь двигались в сторону от центральных кварталов, всё больше приближаясь к затаившимся вдали окраинам. Вскоре стало темнеть. Лена предложила отправиться домой и разыскать усадьбу завтра, но оказалось, что ни она, ни Андрей понятия не имели, где находились. Это показалось странным, ведь совсем недавно они отчётливо понимали, в какой стороне находится лыжная база и их гостиница. На улицах как назло никого не было видно, а потому путешественники свернули на первую же широкую дорогу, которая вела к окраине города. Им показалось, что этот путь вполне сможет вывести их к базе. Однако скоро стало ясно, что это решение было ошибкой.
Всё дальше и дальше уходили они от центра города. На окраине не было пятиэтажек, только маленькие покосившиеся домишки жались друг к другу невысокими заборчиками. Чернели, как угольки на фоне снега, крыши домов на склонах холмов. Стемнело. Добравшись до конца дороги, Андрей и Лена вдруг поняли, что путь, по которому они всё это время шли, вел их к зловещей полуразрушенной усадьбе, о которой рассказывал Никита. На мгновение они замерли в замешательстве, однако любопытство взяло верх. Пройдя вперёд, они увидели огромный парк, где всё еще росли старые раскидистые деревья, под сенью которых когда-то бродили под руку прекрасные дамы и учтивые кавалеры, размеренно текла спокойная барская жизнь. Стройные колонны ограды, держащие кое-где сохранившуюся кованую решётку, выглядели уставшими, потерявшими интерес к жизни стражами. Могуче возвышались они над всяким, кто проходил мимо, не останавливая его, не преграждая путь. Их не волновали дела, живших всего какой-то миг, людей. Пришли и ушли одни… Миг… И пришли другие. Нет дела вековым камням до человеческих жизней. Фонари, когда-то стоявшие вдоль дорожек, давно были спилены местными жителями. Обезглавленными шеями торчали они из земли…
Незваные гости шли по заросшим кустарником дорожкам парка, затаив дыхание. Хруст снега под ногами разносился вокруг,