Погаснувшая после исполнения его просьбы улыбка и торопливое завершение разговора вернули Игоря в хорошее расположение духа. Он взял Маргариту под локоть, чтобы ободряюще похлопать по руке, да так и не убрал ладонь: – Продолжает тебя донимать? Что ему понадобилось на этот раз?
– Беспокоится, чтобы я не забывала о еде и лекарствах!
Мужчина демонстративно небрежно отозвался о сопернике, женщина слишком горячо вступилась в его защиту, и поскольку оба были взрослыми людьми – объяснений не потребовалось. Догадка пронзила обоих одновременно. Как мозаика складывается в законченную картину, так и все мимолетные фразы, взгляды и жесты, высветившись совершенно в другом свете, обнажили подлинную сущность взаимоотношений в образовавшемся треугольнике.
Предполагая, что разговоры о Ковалеве младшем неприятны для Маргариты, терпеливо сносившей навязчивое внимание именитого сынка, Петров жестоко просчитался. На самом деле, женщина, весенним ветром ворвавшаяся в его жизнь, оберегала молчанием слишком личную тему для обсуждения! На Игоря навалилось почти физическое ощущение потери. Пока он строил планы на то, что встречи вне стен больничного учреждения позволят Маргарите разглядеть во вчерашнем враче и друге интересного мужчину, Максим вовсю хозяйничал в ее сердце. Или нет…?
Мозг хирурга заработал четко, как во время операции. «Маргарита встретила его с радостью – здесь сомнений не было. Они прекрасно проводили время, пока не объявился этот долговязый хлыщ и не испортил настроение. Причем она не стала скрывать присутствие гостя и с первой секунды объявила о его соседстве. Судя по тону и длительности беседы, Макс недалеко продвинулся в своих ухаживаниях – теплоты в голосе не прозвучало, свидание не назначалось. Словом – ничего, кроме нескольких дежурных фраз. К тому же, Маргарита по-прежнему шла с ним по аллее, не выдумывая повод для бегства, и ее рука все еще пряталась в его ладони. Кто сказал, что это – конец? Мы еще поспорим с судьбой!»
Если бы Игорь оказался посвящен в мысли своей спутницы, он был бы глубоко разочарован. Маргаритой одолевало нестерпимое желание выдернуть пальцы из собственнической хватки вчерашнего друга, но тактичность натуры не позволяла сделать это демонстративно, а объективный повод она не находила. «Господи, – мысленно взмолилась женщина, – помоги не обидеть человека, спасшего мне жизнь, и достойно выйти из этого щекотливого положения!» И, словно услышав ее горячую просьбу о помощи, раздалась веселая трель телефона. Никогда раньше Маргарита не радовалась так сильно звонку дочери, как сейчас, торопливо выискивая аппарат в сумочке.
– Мама, ты где?
– Прогуливаюсь с Игорем Владимировичем по Садовой. Он сегодня был у нас в гостях.
– Передавай уважаемому доктору привет, – вежливо отозвалась Оля.
Что Маргарита и поспешила сделать, прикрыв динамик ладонью, а затем уверенно возразила в трубку: – Нет-нет, доченька, все остается в силе – я еду!
На