– А я и не знал, что в Белозере есть такие красавицы.
Всадник улыбался и неотрывно рассматривал Ангельду. Ехавший рядом с ним воин проговорил:
– Олег, смотри шею себе не сверни, а то тогда придётся ходить тебе задом наперёд.
Другие воины дружно засмеялись. Ангельда прижалась спиной к дому, чтобы всадники случайно не задели её. Когда отряд скрылся за поворотом улицы, княгиня подумала: « Ну, вот я и пришло моё время. Похоже, что это пожаловал тот, кого я дожидаюсь. В таком случае сегодня ночью мне будет, чем заняться».
Вечер, ещё совсем недавно сменивший день, уже был вынужден уступить место стремительно надвигающейся ночи. На тёмно-синем небесном полотнище появились первые белесоватые звёзды. Вслед за ними, толкаясь и умащиваясь, занял своё место круглый полнощёкий месяц. Ангельда подошла к воротам дома князя Волича и постучала. Через некоторое время со стороны двора раздался голос:
– Кто там стучит?
– Скажи князю Воличу, что для него есть срочное послание.
– Какое ещё послание? – недовольным голосом спросили из-за ворот. – Ночь на дворе. Да и занят сейчас князь, у него важные гости.
– Если князь узнает, что ты не передал ему то, что я тебе сейчас сказала, – предупредила Ангельда, – то за твою никчемную жизнь я не поручусь.
– Ладно, ладно, не надо меня пугать, – проворчал голос из-за ворот, – сейчас доложу князю. Пугают тут все кому ни лень.
Княгине пришлось долго ждать. Она даже успела утоптать снег перед воротами, пытаясь согреться. Но вот заскрипел засов, и одна из створок приоткрылась. Волич подошёл к Ангельде, и принялся внимательно рассматривать её.
– Вы, что решили меня здесь заморозить? – возмутилась Ангельда. – Я скоро в сосульку превращусь.
– Извините, княгиня, что заставил вас ждать, – попытался оправдаться Волич. – Но я же не знал, что это Вы меня вызываете. Да и гости у меня сейчас такие, что лучше не оставлять их одних надолго. Князь Рюрик пожаловал со своим шурином князем Олегом и дружиной.
– Не вздумайте ещё называть меня по имени, – предупредила Ангельда. – Я потому и пришла к вам, что князь Рюрик здесь. Проведите меня в дом так, чтобы никто меня не видел.
– Хорошо, – согласился Волич, – следуйте за мной.
Князь двинулся вперёд, Ангельда последовала за ним. В доме на втором этаже горел свет, и слышались весёлые голоса. « Пируют, радуются, – подумала княгиня. – Ничего, скоро я радоваться буду». Когда Волич и княгиня вошли в дом, Ангельда