– Дело обстоит так, – начал говорить Звенислав. – Князь Напол человек суровый и беспощадный. Он хороший воин, и частенько промышляет тем, что беспокоит своих соседей. Князья Аскольд и Дир пытались приструнить его. Но это у них не получилось. Вот поэтому им и приходилось платить дань хазарам, чтобы не оказаться между двух огней. Этот князь невысокого роста, но коренастый и сильный человек. В бою он безжалостный и жестокий. Он так расправляется со своими врагами, что даже самые отважные порой начинают его бояться. А пленных он почти всегда казнит, особенно, если они нападали на его земли. Одним словом он шутить не любит. Поэтому его земли и стараются все обходить стороной, чтобы не связываться с ним. Он и с Киева раньше брал дань, пока здесь не появились князья Аскольд и Дир. Они с ним справиться не смогли, но дань платить ему перестали.
– Я вижу тебе, очень нравились Аскольд и Дир, – сурово спросил Олег. – Так вот запомни, что они никакие ни князья. И чтобы я больше не слышал, что ты их так называешь. Что-то ты уж очень страшным пытаешься представить здесь князя Напола. Уж не запугать ли ты меня хочешь?
– Ты спросил меня, я тебе ответил так, как знаю, – пояснил Звенислав. – Чем же ты недоволен, князь Олег?
– Ладно, не обижайся, воевода, – проговорил Олег. – В одном ты прав. Этот князь очень беспокойный и опасный сосед. И с ним надо не договариваться, а по-серьёзному разбираться. Лучше всего будет, если мы от него избавимся раз и навсегда. Вот что я задумал, воеводы. Надо нам напасть на их главный город Искорыстень и захватить его. Необходимо обложить их такой данью, чтобы им было не до военных походов. И, кроме того, они должны нам давать своих воинов в нашу дружину. Вот после этого, они прекратят нас беспокоить.
– Захватить Искорыстень дело не простое, – сказал Истр. – Князь Напол военачальник опытный и смелый. Да и войско у него сильное.
– А у нас нет другого выхода, – проговорил Игорь. – Он уже сейчас позволяет себе нападать на наших сборщиков дани. Он не даёт нам возможности торговать с Новгородом. Если мы его не остановим, то в ближайшее время он нападёт на Киев. А нам трудно будет ему противостоять. Ведь он лишает нас доходов, на которые мы можем содержать большую дружину.
– Правильно говорит князь Игорь, – поддержал его Свенельд. – Только это ещё не вся беда, которая нам грозит. Другие наши соседи, когда увидят, что мы стали слабые, сразу же нападут на нас тоже. Давно известно, что слабого всяк норовит обидеть. Поэтому с князем Наполом надо покончить поскорее. Иначе он покончит с нами, или ещё найдутся желающие захватить Киев.
– Сейчас весна, – сказал Олег. – Скоро дороги подсохнут. Вот тогда мы и выступим. Надо готовить войско. Воевода Свенельд поручаю тебе этим заняться. Всё, Совет закончен.
Воеводы поднялись и покинули зал. Олег посмотрел на Игоря и сказал:
– Не нравится мне этот воевода Звенислав. Надо за ним присмотреть, как следует. Есть у меня к тебе ещё одно дело, племянник. Но это