– Не стесняйтесь. Коньяк теперь ваш верный друг, не так ли?
– Безусловно, Вадим Филиппович.
– Если женщина- золото, а, наверное, так и есть, должен признаться, мы очутились в обетованном Эльдорадо.
Я внимательно пригляделся к старику: он действительно был грандом средневековья, уверенным в себе, тщательно осматривая зал своим орлиным и чуть ироничным взором.
– Кабальеро, посмотрите на ту девушку, что сидит рядом с моряком. Как бы её оценили?
– Ваш выбор делает честь вашему же вкусу. Она настоящая пани Валевска, очаровавшая самого Наполеона.
– Как вы думаете, коли подойду, откажется танцевать со мной? Я не привык к поражениям.
– Трудно сказать, Вадим Филиппович, не обессудьте, но, вероятно, мне она не откажет.
– Я не ослышался? Не будите во мне зверя. За подобную дерзость мой дед смертельно ранил на дуэли князя Трубецкого. Что поделаешь, времена не те… Все свои регалии с удовольствием уступил бы взамен твоей молодости и внешности, а тебя, затронувшему мою честь, удостоил бы своей утонченности.
– Покорнейше прошу прощения за свою дерзость, простите как христианин с вашим русским великодушием.
– Соизволяю.
– Рад вам служить!
– Давай поспорим, эта женщина пойдет со мной!
– Ладно, но вы идёте на большой риск, вряд ли моряк уступит свою женщину. Может, выберите другую?
– Орел на мух не охотится, – это, во-первых. Теперь вторая и главная истина: последнюю битву проигрывает каждый полководец, и если такому суждено случиться, это будет моё Ватерлоо!.. А если победа будет за мной, вам придется ночевать на улице.
– Да хранит вас богиня победы – Нике.
– Кабальеро! Прикажите сыграть танго «Кумпарсито». И не скупитесь.
Зазвучала неповторимая мелодия. Наш рыцарь, поправив пиджак, с позволения моряка учтиво поклонился девушке. Она согласилась. Танцевали с необыкновенной изящностью и грациозностью. Поблагодарив женщину, старик поцеловал ей руку. Провожая к столу, признавался ей в чем-то. Женщина слушала с восторгом, потом засмеялась и поцеловала кавалера в щеку.
– Маэстро, вас можно поздравить?
– Можете.
– Вы не просто маэстро, но и гранд. Честь вам и хвала. Только покорнейше прошу, расскажите, как вам удалось очаровать девушку. Что ей нашептали на ухо, раз она не сумела сдержать эмоции.
– Ничего особенного, – чуть приукрасив, пересказал он происходящее.
«Сидит пожилой мужчина в ресторане. Ему очень приглянулась молоденькая девушка. Осмелился и пригласил её на танец. Танцуют.
Девушка: – Как хорошо танцуете. Редко встречала такого партнера.
Старик: О, нет. Было время танцевал и призов удостаивался, очаровательным женщинам головы кружил, не то, что теперь…
Девушка: – Простите за дерзость, сколько вам лет?
Старик: Лучше бы не спрашивали. Шестьдесят