– Нет! Меня выпустили, – взмолилась Лера. – Я с тобой!
– Не-ет. Я голодна. Принеси мне хлеба, – заупрямилась мама, отталкивая дочь.
Лера нахмурила лоб, вспоминая, где лежит хлеб, и, когда устремилась вниз, мама сорвала с неё облачный покров. В углах гаража опять сгустился мрак.
Галогеновый свет нервно мерцает. Человек в папином свитере подпрыгивает и колотит ногами передние колёса чёрной машины. Какой чудак. Слышимость как в аквариуме у рыбок, а он-то орёт, как бешенный:
– Лера! Ле-е-е-ер-ра-а! – он падает на колени и, подхватывая с пола человеческое тело, укутанное в чёрный плащ, трясёт его и плачет. Тело не шевелится, но почему-то давит на Леру, заставляя её одеться в прежнюю тяжесть.
«Ничего не выйдет, я свободна». Лера грозит обездвиженной фигуре. Но та упряма. Натянула невидимые нити и тянет Леру: одна нить, самая толстая, вросла в голову и свербит в мозгах, другая, шёлковая, пробила сердце, а третья расползлась паутинкой и впилась в кончики пальцев, вгрызлась под ногти. А мужчина голосит во всю мощь. Лера узнаёт его как будто, вспоминает, заглядывая в его глаза, и голос его становится чётче.
– Господи! Прости, прости, – слышит Лера и чувствует, как оживают её ниточки в чужом теле: самая толстая в голове, шёлковая в сердце и те, что впились в пальцы. – Верни её, Господи, я стану другим. Слышишь?! Стану другим! – не унимается голос, и Лера ненавидит его грубую настойчивость. Скрежещущий тембр нарушает её покой. Нет, она не смолчит! На этот раз не смолчит.
Пальцы сжимаются в кулаки, сердце наливается гневом и вот-вот ударит в набат, мгновение – и глубокий вздох раскрывает лёгкие.
– Ах, – выдохнула Лера и разлепила веки. Она хочет крикнуть: «Не ори!» – и стукнуть кулаком, но отяжелевшее тело не слушается.
– Господи! Лера! Ты здесь. Ты рядом. Господи, спасибо, она мне нужнее. Я другой, Господи, я – другой. Ты увидишь, – с придыханием повторяет мужчина в папином свитере. Он рыдает и мнёт в объятиях тряпичную Леру. Один за другим поцелуи опаляют её кожу и закрывают губы, воруя дыхание.
А на бетонном полу, около плаща, похожего на тень колдуна, борется за жизнь разбитый мобильник, подмигивая баночкам на потолке треснувшим сенсорным экраном.
VIII
Третью весну на крышу дома тёти Иры прилетают аисты. Семейная пара белокрылых облюбовала печную трубу. А что? Высоко и тепло, настоящий сельский пентхаус, и полы с подогревом. Но птиц решили переселить. Зять тёти Иры соорудил помост и на нём укрепил гнездо, свитое в четыре руки супругой Оксаной и соседкой Валерией Николаевной из веток разной величины. Прочное гнёздышко опрыскали мелом, чтобы семейная пара, не сомневаясь, приняла жильё, ведь брызги матовой белизны выглядят точно так же, как птичий помёт.
Аисты над крышей покружились и справили-таки новоселье. Правда, творение рук человека красноклювый хозяин подправил: он натаскал сено из стога, заготовленного для Девочки, рогатой любимицы тёти Иры, и выстелил им пол