Спустились по тропке, что тянулась вдоль ручья. Посидели на валуне в конце поля. Вода кипела от резвящейся в реке рыбы. Комары, насидевшись в тени знойным днём, беспокойной тучей висели над увлечённой собой счастливой парой.
Первой не выдержала Любаша,
– Пойдём Серёжа загрызут лешие носатые, – и оторвавшись от плеча любимого увлекла за собой к дому в Сысоиху.
На горе, в стороне у окраины, только оставленной ими деревни, послышались, заполошные девичьи и возбуждённые мужские, голоса.
– Началось! Всякий праздник дуракам неймётсо. Идём скореё, и к тебе ещё пристанут, – Любаша прибавила шаг, но время было упущено. Отступающий рассыпаясь по окрестности в спешке враг, в виде двух крепких молодцов, скользнули по крутому берегу вниз к тропе, чуть опередив нашу пару.
– Э! Зареченский вроде будёшь? Чё своих девок не хватаёт за сысоевскими-то волочишьсё. Щас Любаша мы его изладим, боле не увидишь женишка.
Крепкий, на голову выше Сергея парень, не слушал Любашу. Возбуждённый дракой, не хотел знать, кто, чей и откуда. Отпехнув вставшую на пути девчонку так, что та упала, размахнулся, метя сжатой пятернёй в слабого по его разумению соперника, под глаз. Серёжка, не вчера родился. Присел и, пропустив поверх тяжелую, словно кувалда кулачину, ударил не замедлив головой в открывшуюся стать. Акурат в слабое место – в подреберье и разом охнувшего, согнутого пополам от боли паренька пометил, как сегодня б мы сказали, хуком справа и тот осел, ткнувшись в мокрую речную гальку.
Следующий, героем оказался, будучи вторым и за спиной. Отскочив на безопасное расстояние, что есть силы – заорал, —
– Робята! Наших – бьют!
Робятам, судя по неослабевающему на горе шуму, видно было не до них.
– Не ушиблась? – Серёжка помог любимой подняться.
– Коленко чуть ободрала. Уходим скорей от сюда. Их ведь много, набегут так от всех-то не отмашессё.
Почти бегом тащила за собой, упирающего дружка, часто оглядываясь. В те времена кустов и деревьев не было, сенокосы да пашня. Негде спрятаться. Лишь, когда миновали тропку – поворот на Быково, натиск её поослаб.
– В Николу в праздник не пойдут, там у них тоже бывало не дружно.
Впереди показалась группа парней и девчат. Возвращались провожатые. Играла гармошка, чуть снижая свой звук, пока звучала частушка. Компания была настроена благожелательно. Увидев Марфушу среди них, Любаша успокоилась окончательно.
– Где это ты так драться-то научивсё. Такой же выходит, как и наши петухи, – обняла за шею, прижавшись, – ну ты Гальке и дав. Тепере не страшно мне с тобой. В обиду не отдашь.
В ожидании друзей отплыли на лодке, курсируя вдоль берега. Любаша из белых лилий, в изобилии чередующихся с желтеющими куколками, свила венок.
– Ну как я? – кокетливо смотрела, покачиваясь в такт набегающей волне.
– Как полевой