Н.А. с порога занялась подготовкой блюд к подаче к столу и закружилась по уютной кухне. Это были ее личные владения, которые она любила не меньше будуара. Здесь можно и подумать, и позволить себе все, чего душа пожелает. А после купаться в восхищении и благоговении домашних. Женщина даже зарумянилась в предвкушении, ей думалась, что сегодня она превзошла саму себя. Все было почти готово, осталось несколько последних штрихов. Н.А. с удовольствием повязала поверх платья накрахмаленный белоснежный передник. Конечно, колпака она не надевала, потому что голову украшал пышный шиньон, но и этого добра у нее было предостаточно.
Посреди кухни был устроен массивный стол для работы со снедью, над которым величественно висели блестящие половники разных размеров и окружностей. Чего только не стояло на столешнице: пузатые баночки с толчеными специями, керамические ступки и приспособления для измельчения корений и цитрусовых, ножей же было столько, что ими без труда можно было вооружить целый полк солдат. Им Н. А. уделяла особое значение, никогда не позволяя использовать один и тот же нож для работы с разного сорта продуктами. То же она думала и о хлебопекарных изделиях, сдоба, белый, дрожжевой и черный бородинский нарезались специально предназначенными для каждого сорта муки ножами. И не приведи Господь кому бы то ни было при ней расстроить заведенный порядок.
Сковород, сотейников и кастрюль было также целое множество, их хозяйка аккуратно укладывала по открытым полкам, что были устроены во всю стену, дабы не тратить время на поиски и тем самым добавила кухне изящества и гордого вида. Это было и немудрено – при виде стены у случайно забредшего гостя возникала ощущение, что он оказался на королевской кухне.
Девочки расселись по высоким табуретам у рабочего стола, поджали ножки и укрыли колени подолами платьев. Аннет была растеряна и не знала куда деть руки, и от того принялась выщипывать нитки с кружевной окантовки подола.
Сюзанночка тоже медлила с расспросами, потому как в глубине душе прекрасно знала ответы. Ее маленькое сердечко шумно билось, отчего голова начала неприятно гудеть, надо было чем-то себя отвлечь. Она пододвинула к себе высокий стеклянный баллон и принялась выкладывать на большое блюдо засоленные овощи, едва сдерживаясь, чтобы не впиться зубами в сочные томаты. Она обожала их больше всего на свете! Даже то, что эти вкуснейшие плоды приносили ей массу проблем в виду сильнейшей чесотки и некрасивых пятен, не могли помешать соблазну.
Н.А. была занята мыслями, так что Сюзанночка не преминула воспользоваться представившейся возможностью. Ее пальчики уже ухватились за помидор, и ручонка почти покинул стеклянную темницу, как громкий голос Н.А. заставил ее вздрогнуть.
– Сюзанночка, даже не думай!
Девочка неистово сжала помидор в кулачок, будто это он ей досадил, и плюхнула образовавшуюся