– Это кто тебя так разукрасил, уж не болельщик ли Синих? – поинтересовался у меня какой-то тип с выбитыми зубами, тыча пальцем в мою разбитую губу.
– Кто же еще, – согласился я. Мой вам совет: никогда не спорьте с фанатиками.
– Погоди, Синие сегодня утрут вам нос! – выкрикнула с верхней трибуны какая-то женщина с раскрашенным синей краской лицом.
– Это еще кто кому утрет! – крикнул в ответ беззубый тип, после чего последовала короткая, но энергичная потасовка. Я под шумок встал с места, чтобы поискать себе другое, более тихое и удобное в той части трибун, где под навесом расположились ложи патрициев и всадников. Вдруг повезет прошмыгнуть…
– Верцингеторикс! – окликнул меня кто-то.
Я обернулся – на меня смотрела девушка в красном платье с венком из алых маков на каштановых волосах.
– Сабина! – удивился я, однако вовремя отвесил поклон. – Как тебя сюда занесло? Патриции сидят вон там!
– Знаю. У моей тети Дианы есть ложа. Но я сбежала от жениха.
– У меня есть место, – предложил я.
– Как здорово! – обрадовалась Сабина, беря меня под руку. Она была невысока ростом, едва доставала мне до плеча, однако люди расступались перед ней. Еще бы, ведь перед ними была патрицианка!
– Так ты болеешь за Красных? – спросил я у нее, заметив в ее руках небольшой красный флажок.
– В нашей семье все болеют за Красных. К тому же тетя Диана порвала бы с нами всякие отношения, вздумай мы болеть за кого-то еще.
Сабина села на мое место и посмотрела на меня.
– А ты где будешь сидеть?
– Не волнуйся. Эй, свалил бы ты, приятель, – сказал я мужчине, сидевшему по другую сторону от нее, и для пущей выразительности свирепо посмотрел на него. И он свалил. Я же разжился местом, а вдобавок удостоился улыбки сенаторской дочки. Так, может, день и не так уж плох?
– А почему ты сбежала от жениха? – поинтересовался я.
– Он вбил себе в голову, будто он самый главный в своре, и пытается отвадить соперников.
– У тебя свора женихов?
– Представь себе, – спокойно ответила девушка. – Может, я и не такая красавица, как моя мать, зато у меня есть ее деньги.
– Ну, это кто тебе сказал, что ты не красавица, – возразил я, но она не купилась на мой комплимент.
– Смотри, император! – воскликнула она, указывая на центральную ложу, куда только что влился поток патрициев. Мне не надо было долго гадать, который из них император – короткая солдатская стрижка, пурпурный плащ, ослепительная улыбка. Все это говорила само за себя. Император Марк Ульпий Траян поднял вверх кулак, и толпы на трибунах разразились восторженными криками