– Какой жуткий обычай. Какое счастье, что у нас в Риме такого нет. Лично я не смогла бы убежать, потому что бегаю плохо.
– Зато я хорошо! При желании догнал бы тебя за одну секунду.
– А зачем тебе это? По-моему, тебе как легионеру куда больше подошла бы стойкая спартанская девушка.
– Но ведь я не легионер и не собираюсь им стать.
– Неужели?
– Оттрубить двадцать пять лет в походах и гарнизонах. Нет, это не для меня. Дураков нет.
– Как сказать, – ответила Сабина, вновь переключая внимание на арену. Лошади бежали пятый круг, и крики зрителей на трибунах слились в один оглушающий рев. И самое главное, Красные опережали Синих. – Они впереди! – радостно крикнула Сабина и помахала флажком.
– Эй! – я обернулся на детину, сидевшего позади Сабины. Этот нахал подался вперед, на чем свет стоит понося Синих, отчего его колени теперь упирались ей в спину. – Живо убери от нее свои вонючие ноги.
– А, может, ей приятно, откуда ты знаешь? – бросил он в ответ, похотливо оглядывая Сабину с ног до головы.
– Убери ноги, кому сказано, – рявкнул я на него и дернул за край туники. Скажу честно, руки у меня чесались.
– Ты собираешься ввязаться в драку? – с нескрываемым интересом просила Сабина.
– Ну, не то чтобы в драку, – ответил я, впечатывая кулак наглецу в нос. – Но проучить стоит.
Сыпля проклятиями, мой противник с позором удалился. Я погрозил кулаком ему вслед.
– Только попробуй вернуться со своими дружками!
– А что, пусть возвращается, – возразила Сабина. – Я еще ни разу не видела настоящей драки.
– Но ведь ты видела меня на арене. Мой второй бой. Тогда мне было всего тринадцать и мне в плечо впилось копье. Кстати, могу показать шрам.
– Да, я помню, – ответила Сабина. – Ты дрался как настоящий герой, это так. Но ведь дрался не из-за меня. Из-за меня еще никто не дрался. Но теперь мне понятно, почему девушкам так нравится, когда кто-то дерется из-за них.
– Ты какая-то странная, скажу я тебе, – заметил я.
– Ты так считаешь? А, по-моему, я самая обыкновенная.
– В любом случае места стало больше, – ответил я, как бы невзначай кладя ей на плечо руку. Сабина лукаво посмотрела на меня, но ничего не сказала.
Красные тем временем рвались к финишу. Копыта лошадей взбивали пыль, над их головами развевались красные плюмажи. Наша часть трибун взорвалась ликующим ревом. Впрочем, сегодня нас ждало еще три заезда. В одном из них победа также досталась Красным, в двух других – Зеленым. Под конец мне это стало слегка надоедать.
– Не хочешь перекусить? – предложил я. – Сколько можно смотреть, как лошади носятся по арене кругами.
– Верно. После второго заезда это уже все одно и то же, – согласилась Сабина. – И куда ты предлагаешь пойти?
Мне