Алхимики ещё в древние времена прозвали золото «царём металлов» за его исключительно высокую химическую стойкость и прочность. Золото – весьма тяжелый металл, если бутыль ёмкостью 1 литр заполнить золотым песком, то её вес составит примерно один пуд. Золото обладает высокой электрической проводимостью, лучше него проводит электричество, пожалуй, только серебро. Однако несокрушимость «царя металлов» была сокрушена химической реакцией с кислотами, в результате которой азотная кислота взаимодействует с соляной кислотой (царская водка) и образуется чистый хлор, последний окисляет некоторые благородные металлы, в том числе и золото. Химическая реакция протекает в следующем виде:
HNO3 +3HCl → NOCl + Cl2 +2H2O
В результате реакции образуются два активных компонента: оксид-хлорид азота (NOCl) и хлор (Cl2), которые растворяют золото. Химическая реакция протекает в следующем виде:
Au + NOCl2 + Cl2 → AuCl3 +2H2O (нагрева не требуется)
Таким образом, для того чтобы растворилось золотое покрытие на серебряно-металлической коронке необходимо присутствие двух активных химических веществ: оксид-хлорид азота и хлора. Ключевым элементом царской водки является хлор – если он улетучивается, то вещество утрачивает свои агрессивные качества.
Составной частью оксид-хлорид азота является оксид азота, его химическая формула NO. Оксид азота – единственный и неповторимый из азотных оксидов, который образуется непосредственно из свободных химических элементов путем соединения азота с кислородом. Атмосферный воздух состоит в основном из кислорода и азота. Казалось бы, чего проще, встретились в воздухе две молекулы (азот и кислород) и вот вам оксид азота. Однако не все так просто, как кажется на первый взгляд. При способе получения оксида азота из свободных элементов должно соблюдаться одно из двух условий: воздействие высокой температуры (1200—1300 оС), давления и катализаторов или наличие электрического заряда высокого напряжения, который в природе образуется в атмосфере в результате ионизации воздуха при грозовых разрядах и визуально наблюдается в виде молнии. Первый вариант можно не рассматривать, на месте гибели туристов группы «Хибина» таких условий получения оксида азота не существовало. Для возникновения второго варианта образования оксида азота должна наступить ионизация воздуха. Появление грома и молнии, как варианта ионизации воздуха на месте чрезвычайного радиационного происшествия (ЧРП) в феврале 1959 года на Северном Урале весьма сомнительно. Из любого учебника середины прошлого века «Курс физики» для студентов технического высшего учебного заведения можно прочитать, что ионизация воздуха достигается двумя способами: действием электрического