– Куда опасней… непокорней… как там, господин полосатый?
И, зашипев, кинулся очень ловко – мимо Шанни.
Шанни шепнула:
– Лётчик!
Ас отменил атаку, качая самолёт у самого носа Энкиду.
– Ты лез мне в голову. Умник.
Сжал кулаки. Энкиду не шевельнулся. Шанни обошла Аса и, присев, попыталась попасть в поле его зрения.
Ас, остывая, опустил руки.
– Ладно… я тебе попомню это. – С будничной, в стиле семейки, мстительностью наобещал он. – Сейчас за тебя вступилась женщина, но…
– Лётчик. – Повторила Шанни. – Стыдно.
Билл одобрил:
– И потом, комр, тебе же придётся всех нас убить за то, что мы видели тебя таким взволнованным.
– Дай ему сказать. – Продолжала Шанни.
Энкиду лекторским тоном заметил:
– Я бы мог сказать, что у меня нет такого намерения…
– …но ты не будешь вести себя по-детски. – Заключила Шанни. – Верно?
И, повернувшись к распахнутой кузне, подытожила вразумительно:
– Словом, у нас есть оружие.
Билл погрозил брату:
– Ты давно…
Энкиду расплёл руки.
– Когда я был в сопротивлении и меня готовили… Потом в заповеднике со зверями… мы помогали уводить их с опасных мест.
Билл завертелся.
– Закройте дверь. – Встревожился.
И метнулся.
– А дверь поможет? – Спросила Шанни.
– Если плотно прикрыта. …И вот что странно. – Думал вслух Энкиду.
Он настойчиво посмотрел на Аса.
– Можешь верить… можешь не верить. Я ни тогда… ни сейчас… ни одну секунду… и никогда бы… ничего такого не сделал.
Ас, простите, безмолвствовал.
– Я тебе клясться не буду, конечно. – Проходя мимо бывшего командира, бесстрастно говорил Энкиду. – Думай, что хочешь… А я тебя не трогал… и Мардука тоже, кстати.
Ас посмотрел с яростным желанием убедиться в правоте Энкиду, и Шанни возрадовалась сердцем.
– Но я… – Начал он уже не так уверенно.
Он был слишком мужествен и твёрд, чтобы каждую секунду изображать сверхнибирийца. Он им был.
– Может, у меня вырвалось что-то… – Задумчиво промямлил Энкиду. – Сила. Против воли…
Шанни мельком посмотрела на Билла. Тот решил надуться.
– Всегда так. – Сказал он. – Как бы вы ни ссорились, в конечном итоге вы все объединяетесь против Билла. Билл всегда виноват. Ну. Валяйте. Сила у него, понимаешь, вырвалась. Двигатель паровой. Где у нас пособие для починки чайников?
– Возможно. – Подтвердила слова Энкиду Шанни. – Или вырвалось или…
– Или он не единственный. – Именно вырвалось у Аса.
Он подошёл к Энкиду.
– Что там говорится в твоих сказках?
– Опять заставишь? – Спросил Энкиду, показывая кулак и постукивая оным об ладонь.
Ас кивнул. Шанни презрительно прищурилась.
– В самом деле, врежь ему…
Энкиду