– Надпись?
– Да. Её лучше читать с помощью лупы.
Египтолог иронично посмотрел на собеседника и взялся за увеличительное стекло. Смотрел долго и напряжённо. На его лбу выступили бусинки пота.
«Это уже совсем другое дело, – удовлетворённо подумал Ник, – вещица тебя всё же заинтересовала, господин скептик. И это прекрасно!».
Ник скромно спросил:
– Что скажете?
Учёный задумчиво глянул на гостя.
– Вещица оказалась занятнее, чем я думал по началу. Но это всё же подделка под древность. Пусть дорогостоящая и странная, но подделка.
Гость искренне удивился.
– Почему?
– Древние так филигранно не работали. Они не знали увеличительного стекла и не имели соответствующих инструментов. Кроме того, материал, на котором сделан оттиск, подозрительно похож на платину. Пять тысяч лет назад платины ещё не знали.
– И всё же, дорогой доктор, можно, хотя бы приблизительно, прочесть то, что там написано?
– Микрооттиск, в общем, расшифровке поддаётся. Один символ мне не знаком совершенно, а вот остальные напоминают очень древние иероглифы. Тем не менее, смысл оттиска угадать можно. Похоже, здесь начертано слово «Осирис».
Ник не верил своим ушам.
– Осирис?
Египтолог вёл себя спокойно.
– Да. И это не удивительно. Осирис, верховный бог и было бы странным увидеть, на этой вещице, другое имя. Вещица – подделка, хотя и занимательна в декоративном отношении.
Хозяин кабинета вернул нагрудный знак Ярилову. Ник неторопливо пристегнул его к куртке. Внешне он был спокоен, хотя, изнутри, его распирала неудержимая радость открытия!
Осирис! Так вот кому принадлежал инопланетный кусочек благородного металла! Стройный, златоглазый марсианин, мгновенно перевоплотился в голове Ярилова, в первого, земного фараона и самого почитаемого бога древних египтян! Какая немыслимая метаморфоза! Знай, египтолог хотя бы частицу того, что знал Ярилов, то он, наверняка бы, кардинально поменял свои представления о египтологии!
Космонавт чуть побледнел от, охватившего его, волнения.
– Благодарю вас, уважаемый доктор, я получил исчерпывающий ответ.
После секундной паузы, добавил:
– Дорогой доктор, я могу занять у вас ещё немного вашего, драгоценного времени?
Самаль с готовностью ответил:
– Да, конечно.
И тогда Ярилов задал свой главный вопрос, ответ на который, впрочем, он знал. Но ему было крайне важно получить ответ на него, от самого продвинутого представителя официальной науки.
– Уважаемый профессор, Осирис, это кто? Бог, человек или миф?
Вместо ответа, учёный позвал длинноногую диву:
– Фатима, кофе, пожалуйста!
Девушка удивилась: пять минут уже давно истекли, а гость всё не покидает кабинета. Более того, шеф попросил принести кофе. Интересно, чем это он мог так заинтересовать, вечно занятого и всегда неприступного, шефа?
Пока дива грациозно расставляла