Реестровые казаки, то есть служившие польскому королю, совершали часто походы. Так они в 1617 году напали на Новгородскую землю, где много чего пожгли и основательно ее пограбили. Потом, опустошив несколько уездов, возвратились в Каргополь с большой массой барахла и пленных, которых по пути продавали в рабство татарам и полякам.
А через год, в 1618 году состоялся поход на Москву во главе с польским королевичем Владиславом. Руководил войском гетман реестрового казачества Петр Сагайдачный. Бельская летопись свидетельствует о начале этого похода, отмеченным взятием казаками небольшого города Ливны, что на Орловщине:
«…А пришел он, пан Сагадачной, с черкесы под украинной город под Ливны, и Ливны приступом взял, и многую кровь христианскую пролил, много православных крестьян и з женами и з детьми посёк неповинно, и много православных християн поруганья учинил и храмы Божие осквернил и разорил и домы все христианские пограбил и многих жен и детей в плен поимел…»
Но вот что интересно, на протяжении своего существования Запорожская Сечь или Войско Запорожское Низовое находилось в той или иной зависимости, то есть служило интересам Речи Посполитой, Московскому Государству, Российской или Османской империям.
О запорожских казаках Н. В. Гоголь писал, что это было «необыкновенное явление русской силы». Он не делал разницы между русскими и украинцами. В повести «Тарас Бульба» главный персонаж, обращаясь к украинским запорожцам, употребляет словосочетание «русская душа». Идея единения слышится и в предсмертных возгласах казаков, погибающих в бою: «Пусть ликует вечные веки Русская земля!» «Пусть же славится до конца века Русская земля!»
А еще о запорожцах он писал как о рукастых людях, – что не было работы, которой бы не знал казак. Смастерить телегу, сделать порох, выполнить кузнечную или слесарную работу – всё он умел…
Говоря о запорожцах, нужно отметить такое явление того периода как раздвоенность казачества на реестровых и сечевых казаков. Реестровые казаки состояли на государственной службе у поляков, и нередко использовались в качестве жандармских и карательных подразделений, в том числе против низовых или сечевых казаков. В Московском государстве с сечевиками всегда считались.
В 1572 году польский король Сигизмунд Второй Август принял на государственную службу 300 реестровых казаков. Эту воинскую часть назвали «Войско Его Королевской Милости Запорожское». Но в 1654 году это войско изменило присяге королю и перешло на службу московскому царю. Таким образом, возникло новое государственное образование в составе Московского государства – «Гетманщина». И опять об Украине ни слова. Войско Запорожское Низовое также перешло в подданство к московскому царю, который рассматривал его независимой дополнительной военной силой. Войско Его Царского Величества Запорожское было распущено в 1775 году указом Екатерины Великой.
Казак