– Нет проблем, – она еще шире улыбнулась. – Только проголодались?
– Если можно, – я отплатил столь же стандартной улыбкой – Немного коньяка.
Стюардесса утвердительно кивнула и завихляла бедрами в конец салона.
Соседка не отрывалась от окна. Картина впечатляла: мы по пологому наклону скользили вниз, второй двигатель уже захлебнулся. Но анализ подсказывал, что мы не разобьемся: под нами нет гор, а плещется ровный океан; наш лайнер из серии способных планировать с отключенными двигателями, так что сядем на воду без проблем.
Облачный слой клубился далеко внизу, черные тучи сверкали сполохами молний, а мы парили чуть выше в тихом лазоревом поднебесье.
– Вот, пожалуйста, – стюардесса ставила на откидные столики холодные закуски и малюсенькую бутылочку коньяка. – Больше ничего не надо?
«Молодчина. Большинство женщин уже бились бы в истерике, а она работает, как бы ничего не произошло».
– Есть вопрос.
– Слушаю.
– Мы скоро свалимся в море?
Улыбка в два ровных ряда жемчужно-белых зубов исчезла, стюардесса растерялась.
– Мы не слепые, – кивнул в иллюминатор.
Девушка не знала, что делать.
– Предлагаю честную сделку… За ваш правдивый ответ,– я очертил указательным пальцем полукруг. – Не стану будить салон. Представляете панику? Самолет может потерять управление от стихийного перемещения охваченной ужасом толпы. Ну?
– Хорошо, – сдалась девушка. − Капитан считает, что приводнимся спустя четверть часа.
– Не говорил, где?
– У Гавайских островов. Спасателей уже вызвали.
– Спасибо, договор в силе… я вас не подведу.
Стюардесса, на сколько могла, опять нацепила улыбку и пошла по салону, проявляя стандартную заботу и внимание к пассажирам.
Я разлил янтарный напиток по крохотным стаканчикам.
– Четверть часа гарантированной жизни… Познакомимся?
– Лиза.
– Фрэнк.
Совсем просто, без ломаний, обменялись именами, добавили к ним несколько грустные улыбки и подняли искрящуюся солнцем жидкость.
– За вас, Лиза.
– За вас, Фрэнк.
Крепкий коньяк сначала опалил гортань, но затем по телу пошло приятное тепло. Так я впервые познакомился с алкоголем. Сравнил воздействие: такое же, как и на человека, что приятно обнадежило, но компьютер, в отличие от мозга, работал без сбоев, только стоит ли этому радоваться?
Затем последовала вторая рюмка, а за ней последняя, третья. Мы мило беседовали, жевали простенькие закуски и все больше проникались взаимной симпатией. Аэробус вошел в грозовые тучи, пассажиры давно проснулись среди грохота небес, и только нас ничто не касалось.
Лиза коснулась руки, и по телу прошел разряд.
«Что это? – не понял я. – Молния прожгла обшивку? Нет, корпус цел».
Спустя секунду-другую выбросил из блока анализа информацию о вспыхнувшей тревоге и вновь окунулся в притягательный мир на двоих.
Телефонный разговор, 16 мая,