Парень разглядывал незнакомца, а тот, в свою очередь, с прищуром смотрел на него.
– Ну здравствуй, здравствуй, хрен мордастый, – после продолжительной паузы ответил старичок, при этом оскалившись широкой улыбкой. «А зубов та, наверное, нахватает из-за подобных шуточек», – подумал Сарган, глядя на пару зияющих пустот во рту деда, сам же вслух произнёс:
– Я ищу племя Стехов, по очень важному делу. Не могли бы вы мне указать путь к ним?
– Не мог, – быстро произнёс старик, – никак не мог. Ходют тут всякие туда-сюда, а я им путь должен указывать.
– Но мне очень нужно, – не унимался юноша.
– Всем нужно, не ток тебе, – так же быстро и кратко отвечал старик.
Только теперь Сарган увидел, чем тот был занят. В одной руке он держал продолговатый гладкий булыжник в другой какой-то металлический остроконечный инструмент и именно этим инструментом он тщательно выскабливал камне какие-то символы.
– А, у меня есть такой камень, – радостно прокричал юноша, глядя на рукоделие в руках старика.
– Откуда? – не отрываясь от своего любимого дела произнёс шаман.
– Оттуда, – сказал юноша, указывая рукой на север.
– Я год был в навигации по северным морям. Как-то мы долго стояли без дела. Я обследовал окрестности и на одной из соседних сопок нашел подобный камень.
Старик продолжил заниматься своим скоблением, никак не реагируя на слова юноши. Затем закончив вырезать очередную руну сказал путнику:
– Жди меня внизу, скоро начнётся гроза, нам нужно ещё будет дойти до укрытия.
Юноша неспешно стал спускаться вниз. Винарус в очередной раз проверил натяжение канатов и жгутов. Окончательно удостоверившись что всё в порядке, он стал собирать свои вещи. Циклон изменив своё направление быстро приближался. Ветер начал усиливаться. Стали доносились гулкие раскаты грома.
– Ай, как хорошо, – запричитал старик, семеня по направлению к густому валежнику сухих деревьев.
– Ай, как замечательно, – продолжал бубнить дедуля. Сарган, видя под узды Иноходца с большим трудом поспевал за вёртким старичком.
Как только вся компания зашла в просторный шалаш, начался ливень. Земля, истосковавшаяся по влаге, взрывалась множеством пыльных облачков при падении капель дождя. Затем резко похолодало и по ненадёжной крыше укрытия забарабанил град.
Дедуля прошел в дальний угол шалаша и за пару минут разжег костёр. По округе поплыл запах жареного мяса.
Когда мясо было готово. Старик постелил на траву плетённую ткань, наклонившись вырвал пару больших листьев лопуха, и разложил на них ещё шипящие куски двумя равными частями.
– Ну, теперь можно и перекусить, – радуясь предстоящей трапезе и потирая руки, сказал шаман.
Юноша присев стал жадно кусать вкусно приготовленное угощение. Вокруг бушевала