– Ты скажешь, где перина? – кричала Матрена.
Мария молчала.
Тоня знала об этом, но по просьбе Марии, не рассказала матери, а когда поняла, за что её бьют, выкрикнула: – Да вон ваша перина!
Матрена повернула голову к окну, на её смотрели испуганные глаза Тони. Несколько секунд она была в оцепенении, затем осипшим голосом спросила, – где?
– За печкой лежит! – выкрикнула Тоня и виновато посмотрела на Марию, потому что выдала её тайну.
Матрена сразу же кинулась за печку, вытащила свою пропажу и бросила на кровать.
– Все, Вань, хватит, перина нашлась! – тяжело дыша, сказала она.
А он не мог остановиться, продолжал махать палкой и наносить удары.
– Всё, всё, Вань, бросай! – она встала перед ним, предотвращая очередной удар.
– Ну, слава Богу, все на месте! – обрадовавшись, она сразу же распушила перину на своей деревянной кровати. – Ты, что сама не могла сказать? – набросилась она на дочь, – безмозглая, мы могли бы убить тебя!
– У вас это получилось! – через стон шепотом сказала Мария.
Дядя бросил к печке окровавленную палку, отошел в сторону и окинул Марию своим звериным взглядом. Он похож был на приведение, светлые его глаза налились кровью, а лицо стало мертвецки бледным с желтым оттенком, серые зубы отстукивали мелкую дробь, а узкий подбородок дрожал.
Мария от боли криво улыбнулась. – А ты слабак, дядя, даже с женщиной не можешь, справиться!.. А долг мой, я тебе верну, как только представится возможность, не забывай об этом!
Дядя посмотрел на свои окровавленные руки. – Моть, слей мне воды.
Она поднесла ему чашку с водой, он смыл кровь и заторопился уходить. – Ну, я пошел, Моть, если, что надо будет, зови!
– Спасибо, Вань, позову, если что! – она была рада, что пропажа нашлась, ласково погладила рукой перину, и вышла из избы, оставив одну, до полусмерти избитую дочь со связанными руками и ногами.
Мария оставалась неподвижно лежать на окровавленном полу.
Тоня подбежала к ней, присела на корточки, лицо ее было бледным и перепуганным.
– Тоня, зачем ты рассказала, где перина?
Она виновато смотрела на Марию и часто моргала серо-зелеными глазками.
– Ничего, Тоня, все нормально, ты только принеси нож, мы с тобой разрежем веревки.
Она принесла нож и стала пилить веревку на руках, завязанной за спиной.
Освободив руки, Мария не сразу вернула их в нормальное положение. – Спасибо, Тонечка, ты очень помогла мне, молодец! А теперь, сбегай к дяде Мише, скажи, что я его зову.
Тоня