Наоми заметила, что вокруг рта у нее залегли глубокие морщины. Морщины эти появились не так давно, после той летней ночи.
– Том сказал, что нам удастся неплохо заработать. Сам он этого сделать не может, таков закон, но…
– Но ты можешь сделать это за него.
Сьюзан вспыхнула, то ли от гнева, то ли от замешательства.
– У меня есть обязанности перед мужем, Сет. Его держат взаперти, в одиночестве. Ему нужны деньги, чтобы нанять хорошего адвоката… чтобы тот помог ему перебраться в общую зону.
– Бог ты мой, Сьюзи, да это бред чистой воды! Ты что, не видишь, что тебе скармливают всякую чушь?
– Поаккуратнее выбирай слова!
– Слова, значит, тебя беспокоят, а вот это нет? – Сет хлопнул рукой по газете. – Ты хоть читала, что тут написано?
– Нет-нет, я не желаю это читать… Они все донимали меня, и Том сказал, что к нему будут относиться с большим уважением, если он сможет рассказать всем свою историю. И что я должна поддержать его.
– Никто не уважает желтую прессу. Даже он должен это понимать. – Сет поморщился, как если бы от боли. – Кто еще тебя донимал? С кем ты успела пообщаться?
– Я говорила с Саймоном Вэнсом.
– С писателем. Криминальное чтиво.
– Вэнс – профессионал. Его издатель собирается заплатить мне двадцать пять тысяч долларов. Об этом прямо сказано в контракте.
– Ты подписала контракт?
– Они же профессионалы. – Сьюзан вскинула руки, словно отражая возможную атаку. – И они заплатят еще, когда заключат договор с кинокомпанией. Так мне сказали.
– Сьюзан. – В голосе дяди Наоми отчетливо различила отчаяние. – Что же ты наделала?
– Я не могу всю жизнь обслуживать столики. Доктор, к которой я ходила, посоветовала мне поработать над самооценкой. Мне нужно найти местечко поближе к тюрьме, чтобы не тратить столько времени на дорогу. Том хочет, чтобы мы с детьми поселились где-нибудь поблизости.
– Я никуда не поеду.
Сьюзан вспыхнула, услышав голос Наоми.
– Не дерзи мне.
– Я просто говорю. Я никуда не поеду. Если ты увезешь меня отсюда, я сбегу.
– Ты поступишь так, как скажем мы с папой. – Истерика, в голосе ее матери отчетливо звучали истерические нотки. – Мы не можем здесь оставаться.
– Почему же это, Сьюзан? – тихо спросил Сет. – Почему вы не можете остаться?
– Ты живешь с мужчиной, Сет, живешь во грехе. С черным мужчиной.
– Наоми, детка. – Он говорил все также спокойно, и лишь глаза неотрывно смотрели на Сьюзан. – Почему бы вам с Мейсоном не подняться пока наверх?
– Я же готовлю ужин.
– Пахнет просто великолепно. Сними пока с огня, хорошо? И поднимись с Мейсоном наверх, помоги ему с уроками.
Мейсон, соскользнув со стула, обнял дядю.
– Не разрешай ей увозить нас, пожалуйста. Я хочу остаться с тобой.
– Ни о чем не беспокойся. Иди пока наверх с сестрой.
– Пошли,