Его положение с этими «Диалогом…» и «Легендами…» и полнейшим отсутствием каких бы то ни было критических мнений уже стало настолько бросаться в глаза посторонним (вплоть до откровенных плевков ему в спину, что в общем-то мало отразилось на его душевном здоровье: он удивительно быстро научился утираться с достоинством), что ему остается разве только написать такой случай «критического мнения» на себя самому – и потом еще начать самому себе аплодировать и «оказывать дружелюбное содействие» под какой-нибудь очередной фамилией. Если он потом еще, войдя во вкус, возьмется на виду у всех отвечать «критикой на критику» и ему никто не помешает, то его окружение даже еще глупее, чем выглядит.
Безусловно, как было замечено, неторопливые потуги и ползания этого организма не куда-нибудь там, а чуть ли не ко всей целиком концепции и философии будущего с попытками манипулировать чужим сознанием и в самом деле любого нормального носителя разума должны немножко раздражать. Мы умеем, когда нужно, держать себя в руках и всегда предпочитаем, так сказать, ударами ледорубов подниматься по отвесной стене к чистому горному воздуху свободы, где им нечего делать, но ведь должно же быть какое-то чувство меры.
Думаю, нас никто теперь не упрекнет в готовности к одной агрессии и насмешкам и отрицании всяких способов дипломатии вообще. Это неправда. В качестве одного из таких возможных путей разрешения нездоровой конфликтной ситуации Б. Стругацкому как редактору журнала фантастики был направлен один из рассказов автора. Все, кто читал «Странствующий дракон плещется в водах холодного озера», согласятся, как немного в нем можно найти поводов для скользких тем политики. Рассказ намеренно был выбран из числа других как наиболее отвечающий принципам научной фантастики.
После того, как стало ясно, что тот серый безвкусный мусор без единой тени мысли или идеи, который редактор нудно и трудолюбиво штампует у себя в журнале под именем старшего брата, важнее предложенной перспективы «Дракона…», было понятно, что ни на какие консенсусы другая сторона не согласна. Они им просто не нужны, укомплектованное сытное положение настолько их устраивает, что менять еще что-то и где-то они просто не имеют желания. (Мусор сам по себе не расстраивает – огорчает его благополучие. Редакция приняла к публикации кого-то из авторов – и уже не может остановиться. А он остановиться не может тем более. И вот он сыпет и сыпет, как муравьиная матка какашками, и как будто никто не возражает и даже больше того: раздел аннотации надменно ставит всех в известность, что это событие «является автором более 30-ти… 50-ти… 70-ти рассказов» и чего-то еще, то есть здесь явно еще не предел. При этом вопрос, можно ли это читать, даже не стоит. Господи, с отчаянием