Bakker, Smink, Reitsma (1973) полагали, что на ранних этапах обучения чтению, когда ведущими являются перцептивные операции, в норме межполушарные различия должны оставаться минимальными. По мере перехода к опоре на языковые операции межполушарные различия увеличиваются. Этот процесс должен отражаться в показателях выполнения дихотического теста как возрастание значений ЭПУ в старших возрастных группах по сравнению с младшими. Преждевременная латерализация языковых функций, проявляющаяся в виде значимого ЭПУ на ранних этапах развития, приводит к трудностям реализации перцептивной стратегии и препятствует нормальному усвоению навыков чтения. По мнению авторов, это предположение подтверждается их данными о том, что при моноауральном предъявлении речевых стимулов у детей без нарушения чтения в младшей возрастной группе (7–8 лет) имеются минимальные латеральные различия, а у детей более старшего возраста такие различия относительно велики. В то же время у детей с нарушениями чтения и в младшей и в старшей возрастной группах латеральные различия были выражены довольно отчетливо. Позднее Bakker, Tennissen, Bosch (1976) – дополнили свою гипотезу положением о том, что только левополушарная доминантность по речи может обеспечить нормальное развитие процесса усвоения навыков чтения.
В исследовании Darbi (цит. по: Bakker, Smink, Reitsma (1973) была предпринята попытка использования дихотического теста для предсказания появления нарушений чтения у детей. С этой целью были обследованы дети в трех возрастных группах: 5,5 лет, 7 лет и 11–12. Первые две группы представляли собой один и тот же контингент, который сначала был обследован в детском саду, а затем – по окончании первого класса, когда можно было выявить нарушения чтения. Результаты по каждой группе сопоставлялись с данными для идентичных групп детей без нарушений чтения. Было обнаружено, что в норме степень асимметрии увеличивается с возрастом и ЭПУ становится значимым только в старшей возрастной группе. Однако тенденция к преимуществу правого уха отчетливо видна уже в пятилетнем возрасте. У детей с нарушениями чтения значимый ЭПУ не был выявлен ни в одной группе. У этих детей тенденция к преимуществу правого уха обнаружилась лишь начиная с 7-летнего возраста, и по сравнению с нормой эта асимметрия с возрастом увеличивается незначительно.
В этом исследовании не подтверждается гипотеза Bakker, Smink, Reitsma (1973) о том, что ранняя латерализация речевых функций в левом полушарии может явиться симптомом трудностей