– Это было… – заговорила Мараси. – Это было… – Она перевела дух. – Это ведь было неожиданно с моей стороны?
– Ты отлично справилась, – похвалил Вакс. – Люди обычно уверены, что пленник в их власти. Частенько лучший способ спастись – это дать сдачи.
– Что? – спросила Мараси, наконец-то взяв у него платок. – Ты разрядила пистолет чуть не у самого уха. У тебя могут быть проблемы со слухом. Ржавь… Надеюсь, это пройдет. – Что?
Вакс жестом указал на ее лицо, и Мараси посмотрела на носовой платок, будто увидев его впервые. Моргнула, глянула вниз. Тотчас же отвернулась от трупа и начала вытирать лицо.
Из переулка ворча приковылял Уэйн – с новой прорехой на рукаве и с арбалетным болтом в руке.
– Вот мы его и допросили… – Мараси скривилась.
– Все в порядке, – заверил Вакс. – Наши жизни – важнее.
– Что?..
Он ободряюще улыбнулся, а Уэйн направился к констеблям, которые наконец-то прибыли на место преступления и собирались войти в трущобы.
– Почему со мной все время происходит нечто подобное? – спросила Мараси. – Да, знаю, я не смогу услышать ответ. Но это… уже третий раз, когда кто-то пытается взять меня в заложницы. Я что, излучаю беззащитность или что-то в этом духе?
«Так оно и есть, – подумал Вакс, но ничего не сказал. – И это хорошо. Из-за этого люди тебя недооценивают».
У Мараси сильный характер. В минуты напряжения она мыслила ясно и делала то, что необходимо, даже если это было неприятно. И не забывала про красивую одежду и макияж.
Лесси такие вещи не интересовали. В платье ее Вакс видел только в те редкие дни, когда они ездили в Ковингтар, чтобы посетить сады приверженцев Пути. Он улыбнулся, вспомнив, как однажды под платье она надела все те же брюки.
– Лорд Ладриан!
Навстречу Ваксу спешил констебль Редди в форме капитана полиции. Худощавый, с аккуратно подстриженными вислыми усами.
– Редди. – Вакс кивнул. – Арадель здесь?
– Главный констебль занят другим расследованием, милорд, – бодрым голосом доложил Редди.
Почему Ваксу всегда хотелось ему врезать? Редди никогда не вел себя оскорбительно, отличался неизменной безукоризненной вежливостью. Может, в этом все и дело?
Вакс указал на ближайшие дома:
– Итак, будьте любезны, прикажите своим людям оцепить этот участок; следует опросить всех, кто окажется поблизости, и попробовать установить личность человека, которого только что убила леди Колмс.
Редди отдал честь, хотя формально этого не требовалось. Вакс был общегородским уполномоченным по досудебному урегулированию, и это позволяло ему… ну, например, скакать по городу с оружием, стреляя во все стороны. Но он не являлся частью командной иерархии.
И все же констебли бросились выполнять его приказ. Взглянув на Меткого Стрелка, Вакс усилием воли подавил гнев. Если так пойдет и дальше, ему ни за что не отследить дядю Эдварна. Вакс лишь смутно догадывался, чего пытался добиться его родственник.
«Дело