Больше вопросов от Брома не последовало.
Городская улочка петляла. Они прошли мимо таверны, из которой была слышна ругань постояльцев и звуки музыки. Бордель с вывеской в виде голых, лобызающих себя девиц, тоже остался позади.
Постепенно дорога стала идти в подъем. Дома неожиданно кончились. Впереди был виден каменный мост через реку. Среди камышей пели серенады жабы. В воздухе летали светляки. Дорога перестала подниматься. Запахло навозом и травой. Запели сверчки и цикады.
– Что это там? – вдруг показала пальцем вперед Талана.
– Это огни Ард-Галена, школы чародейства, – ответил Махос. Белый кот громко мяукнул.
Здание Ард-Галена поражало своей высотой и величиной. Амадузий насчитал целых семь этажей. Огни горели только на третьем. В остальных окнах, очень больших, было темно. Дорога расширилась и стала более ухоженной. Все подошли к высоким воротам. Рядом росли цветущие липы, распространяя сладковатый аромат.
– Вот мы и на месте, – и Махос с силой толкнул дверь. Раздался щелчок. Потом второй. Ворота медленно распахнулись без единого звука.
– Сейчас мы поднимемся к ректору Ард-Галена. Дальше она будет решать, что с вами делать.
Ловис взглянул на мага:
– А вы?
– А мы-с с Махосом навестим-с вассс поозже, – ответил кот.
Лестница была широкая, винтовая, сделанная из белого мрамора.
– «Вот это отгрохали! И денег сколько ушло», – подумал Амадузий.
На первом и втором этаже они проходили двери, ведущие в другие части школы. Сейчас двери были закрыты.
Махос открыл дверь на третий этаж, пропуская вперед молодых людей и кота. Амадузий оказался в длинном и широком коридоре. Слева и справа было множество закрытых дверей. Махос вел их дальше, в самый конец. Там была такая же дверь, но только с табличкой. Подойдя, Амадузий прочел надпись: «Ректор Ард-Галена. Мирабелла Веранид.» Махос негромко постучал. Тут же раздался холодный высокий голос:
– Войдите.
Маг открыл дверь. Войдя, Амадузий попал в небольшое, совершенно круглое помещение. Здесь стояли высокие стеллажи с книгами, большая конструкция, напоминающая звездное небо и планеты, несколько стульев. В центре расположился массивный стол, за которым сидела женщина. Амадузий дал бы ей лет двадцать пять-двадцать семь. Она сидела в шелковом черном халате. Ее покрытые черным лаком длинные ногти блестели в свете свечей на столе и большой люстре, висящей под потолком. На пальцах играли светом перстни с драгоценными камнями, которые казались тяжелыми на этих тонких и длинных пальчиках.
Несмотря на позднюю ночь, ректор не сняла макияж. Ее ядовито-красные губы притягивали взор, а тронутые розовым четкие скулы казались неестественными. Черные волосы женщины были собраны в высокую прическу. Несколько прядей волос небрежно торчали.
– Здравствуй, Мирабелла, – изящно поклонился Махос. У-Арху лишь выгнул спину