Мысль пронзила его молнией, Паша остановился и… покраснел словно девица.
– Так это же я слил информацию, конечный пункт нашего приключения. Это же Мария Сергеевна послала своего холуя следить за любимым сыночком. Помочь, подстраховать, в крайнем случае. Да, именно так.
Он вновь прибавил шаг. И теперь сам не знал радоваться или огорчаться такому повороту событий.
– Стоит ли говорить Фёдьке об этом? Вот Гамлетовский вопрос, вот дилемма. И на меня обидится Гончар, а на мать свою так вообще по гроб жизни. Отношения у них и без этого натянуты. Нет, не стоит говорить. По крайней мере, пока. Ничего страшного не происходит, а это главное. А там как время покажет.
25.
Гончаров уже сидел в палатке и работал на ноутбуке. Составил отчёт об овраге Дьявола.
– Зашнуруй палатку. Гнус налетит. – Не отрываясь от монитора, сказал он.
– Сегодня к тому же и прохладно, – ответил Паша. – Держи.
– Положи пока. Сейчас закончу. – Он и впрямь через минуту поставил последнюю точку и обернулся к другу. – А зачем два термоса?
– Если рассуждать логически, то завтра ты намерен отправиться на Ведьмино озеро.
Федя только рассмеялся:
– Ты гений, Пал Палыч. – Он перелил воду из оврага в термос, обмотал скотчем, указал на бирке место и время взятие пробы. – А гвоздодёр зачем купил? – удивился он, заметив, как Паша играючи перекидывает из руки в руку металлический ломик
– Какое-никакое, а оружие. Жаль, не догадался из Москвы газовый пистолет захватить.
– Думаешь, понадобится?
– Чем чёрт не шутит. Ох, опять я вспомнил чёрта. В этих краях это словечко словно висит на кончике языка и срывается в самые любые моменты разговора.
– Посмотри на снимки, а я пока упакую дёрн.
Паша улёгся на лежанку, включил ещё один фонарь и стал внимательно рассматривать снимки.
– Жутковатое место. Словно попадаешь в ад Данте Алигьери.
– Согласен.
– А это пещеры?
– Вход в одну из многих.
– Ну, это нерукотворные. Скорее всего, природные. Человек вход бы выкопал либо круглым, либо прямоугольным, тем более почва мягкая и не препятствует этому. Тут же они какие-то неровные, я бы даже сказал нелогические формы.
– Возможно.
– Заглядывал?
– Заглянул.
– И что?
– Луч фонаря испугал летучих мышей. Они, в свою очередь, напугали меня. Я едва не сорвался. Вот видишь, все руки ободрал.
– Одевать надо было перчатки.
– От манаток клочья остались. Теперь шрамы останутся на всю жизнь, как клеймо Дьявола, – он усмехнулся сравнению.
– Шрамы украшают.
– И запах оттуда такой, что желудок наизнанку.
– Гнилым мясом?
– Похоже.
– Может, там кладовая какого-нибудь хищника?
– На такой большой высоте? – засомневался Федя.
– Радиация, – усмехнулся